이재명 대통령이 4일 서울 여의도 국회 의사당 중앙홀(로텐더홀)에서 제21대 대통령 취임선서를 하고 있다. 윤창원 기자
제21대 대통령에 당선된 이재명 대통령이 4일 오전 6시 21분 중앙선관위의 의결로 공식 임기를 시작했다. 이 대통령은 취임 선서 뒤 '국민께 드리는 말씀'을 통해 "이제 출범하는 민주당 정권 이재명 정부는 정의로운 통합정부, 유연한 실용정부가 될 것"이라고 규정했다. 국민통합을 자양분으로 내란극복과 성장으로 위기를 돌파하겠다는 구상이다. 낡은 이념을 털어버리고 실용경제, 실용외교로 국익을 극대화하겠다는 복안이다.
 
이 대통령이 통합을 앞세운 것은 대통령이 되는 순간 '모두의 대통령'이어야 한다는 당위성 때문이기도 하겠지만 윤석열 정부가 진영의 틀에 갖혀 불통을 거듭한 끝에 고립과 파산을 자초한 점을 의식했을 것이다. 이 대통령은 "분열의 정치를 끝낸 대통령이 되겠다"며 "국민통합을 동력으로 삼아 위기를 극복하겠다. 민생, 경제, 안보, 평화, 민주주의 등 내란으로 무너지고 잃어버린 것들을 회복하고 지속적으로 성장 발전하는 사회를 만들겠다"고 다짐했다. 다만 국민주권을 빼앗는 내란에 대해서는 "철저한 진상규명으로 책임을 묻고 재발방지책을 마련하겠다"고 강조함으로써 단죄가 통합과 충돌되는 것이 아니라 잃어버린 것들을 회복하는 과정이란 점을 강조했다.
 
이재명 대통령은 "이제부터 진보의 문제란 없다. 이제부터 보수의 문제도 없다. 오직 국민의 문제, 대한민국의 문제만 있을 뿐"이라는 말로 낡은 이념과의 결별을 선언하면서 실용적 시장주의 정부를 천명했다. 규제완화를 통해 기업활동을 보장하되 국민의 생명과 안전을 위협하거나 노동자와 약자의 권리 침해, 혹은 주가조작과 같은 다양한 시장교란 행위는 좌시하지 않겠다는 입장도 분명히 했다.
 
트럼프발 관세전쟁과 미.중 갈등 속에서 미국과 일본 일변도의 가치외교 대신 국익을 우선하는 실용외교가 강조됐다. 이 대통령은 "국익중심의 실용외교로 경제와 안보,환경의 대전환에 대응해 국익 극대화의 기회로 만들겠다"고 말했다. 굳건한 한미동맹과 한미일 협력을 강조하면서도 "주변국 관계도 국익과 실용의 관점에서 접근하겠다"고 밝혀 중국, 러시아와의 관계 개선을 모색할 것이라는 관측이 나온다. 미국 백악관이 이재명 대통령 당선과 관련한 첫 메시지를 통해 "중국의 개입과 영향력 행사에 대해 여전히 우려하며 반대한다"며 견제구를 날린 걸로 볼 때 새 정부의 외교는 시작부터 만만치 않은 숙제를 떠안게 됐다.
 
선거가 끝남과 동시에 정부가 출범하는 비상상황인 만큼 국정공백을 최소화하는 것도 급선무다. 그런 점에서 총리와 대통령비서실장 등 내각과 대통령실의 컨트럴타워를 발빠르게 인선한 것은 평가할 만하다. 취임 첫날 야당 대표들과 오찬을 한 것도 협치와 관련해 긍정적인 제스쳐다. 더욱 중요한 것은 이 모든 메시지와 상징들이 국정에 어떻게 반영하느냐에 달려있고 첫 단추는 대통령의 인사일 것이다. 국민의 삶을 바꿀 실력과 의지를 보여줄 첫 번째 관문이다. 위기를 타개할 능력과 도덕성을 갖춘 인재를 널리 구하기 바란다.