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미국이 이스라엘과 이란의 충돌에 개입할 가능성이 커지면서 이란이 중동 지역의 미군기지를 공격할 것이라는 전망이 미 당국자들을 통해 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)는 복수의 당국자들을 인용, 미국이 이스라엘의 대(對)이란 공격을 지원할 경우에 대비해 이란도 미군기지를 타격하기 위한 미사일 등 군사 장비를 마련해놓은 것으로 파악됐다고 17일(현지시간) 보도했다.

미국의 군사 개입은 '벙커버스터'로 불리는 공중 투하용 초대형 관통 폭탄(Massive Ordnance Penetrator, MOP)을 B-2 스텔스 전략폭격기에 실어 이란 포르도의 지하 핵시설을 타격하거나, 이란 내 지상 작전을 수행하는 이스라엘 특수부대를 공중 엄호하는 방식이 유력하다고 NYT는 분석했다.

이란은 농축우라늄을 여러 장소의 지하 터널에 분산 보관 중인 것으로 알려졌다.

이에 미국은 벙커버스터를 투하하거나 이스라엘군을 공중 엄호해 이란 핵시설을 추가 타격할 가능성이 있는데, 이같은 관측은 미 항공모함의 추가 배치나 공중급유기 30여대 전개 등의 움직임으로 뒷받침된다.

이스라엘의 강한 요구를 받은 미국의 군사 개입이 임박했다는 관측 속에, 이란 정부의 고위 관계자들도 이라크를 비롯한 중동 지역의 미군기지들을 보복 공격할 가능성을 인정했다고 NYT는 전했다.

미 국방부. 연합뉴스
실제로 미국은 아랍에미리트, 요르단, 사우디아라비아 등 중동 국가들의 미군기지를 '고도의 경계 태세'로 전환했다고 NYT는 보도했다. 중동 지역에는 미군 4만명 이상이 주둔 중이다. 이란은 이들 기지를 타격할 수 있는 미사일을 사정거리 내 배치해둔 상태다.

이밖에 이란의 지원을 받는 예멘의 후티 반군이 홍해에서 선박 공격을 재개하고, 이라크와 시리아 내 친(親)이란 민병대가 미군기지를 공격할 가능성도 거론된다.