정용진 신세계 부회장은 "국민 소득 증가로 가족 단위 외출이 늘어나는 만큼, 앞으로 유통업의 경쟁 상대는 테마파크나 야구장이 될 것"이라고 강조했다.

이는 정 부회장이 그동안 2년 넘게 미국, 영국 등 유통 선진국을 돌아보면서 앞으로의 국내 유통 상황을 전망한 것으로 보인다.

정 부회장은 28일 경기 하남시에서 열린 신개념 복합쇼핑몰인 유니온스퀘어 착공식에서 "2∼3년 안에 전국에서 6곳의 교외형 복합쇼핑몰이 차례로 추진될 계획"이라며 "교외형 복합쇼핑몰의 기본 컨셉트는 쇼핑, 여가, 외식, 문화를 한자리에서 즐길 수 있는 라이프스타일센터"라고 말했다.

정 부회장은 또 "쇼핑이 중심이 아니라 체험과 엔터테인먼트가 어우러진 생활·문화공간을 만드는 데 집중하겠다"며 "하남 유니온시퀘어를 수도권 관광산업을 선도할 새로운 랜드마크로 만들겠다"고 말했다.

정 부회장은 지난 2011년 9월 사업선포식 이후 세계 최고 수준의 복합쇼핑몰을 세우기 위해 미국, 일본, 영국, 호주, 아랍에미리트, 스페인 등 글로벌 유통 선진국을 돌아 보면서 교외형 복합쇼핑몰의 주요 콘텐츠를 직접 챙겨왔다.

이달 초에는 신규 사업 담당 임직원들과 함께 스페인 주요 복합쇼핑몰인 '마드리드제나두(Madrid Xanadu)', '더 플레니루니오(The Plenilunio)' 등을 방문했다.

앞으로도 정 부회장은 유통선진국을 지속적으로 방문하는 등 물가 안정과 소비자 이익을 위한 유통 혁신을 위해 노력할 계획이라고 신세계는 설명했다.

신세계가 1조원을 투자해 2016년 하반기 완공할 예정인 하남 유니온스퀘어에는 백화점, 쇼핑몰, 영화관, 엔터테인먼트 시설, 키즈테마파크 등이 들어선다.

또 기존 쇼핑몰과의 차별화를 위해 명품뿐 아니라 제조·직매형 의류(SPA·패스트패션) 브랜드를 다수 유치할 계획이다.

11만7990만㎡의 용지에 연면적 44만426㎡ 규모로 조성된다. 연면적을 기준으로 할 때 신세계백화점 본점의 7.8배에 달한다. 하남 유니온스퀘어는 신세계가 지분 70%를, 미국 쇼핑몰 개발업체인 터브먼이 자회사 터브먼아시아를 통해 지분 30%를 갖고 있다.

신세계는 하남을 비롯해 인천 청라국제도시, 경기 의왕시(학의동) 고양시(삼송택지개발지구) 등 수도권 4곳과 대전, 경기 안성시 등 전국 10여 곳에도 교외형 복합쇼핑몰 건설을 추진한다.

김문수 경기도지사는 "하남 유니온스퀘어는 신세계 및 터브먼의 적극적인 투자와 경기도의 규제 완화로 이뤄낸 성과"라며 "일자리 창출 효과가 큰 만큼 신규 고용으로 연결되도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

이날 착공식에는 정 부회장과 김 지사 외에도 이교범 하남시장, 르네 트렘블리 터브먼아시아 사장 등이 참석했다.