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이 서비스는 NORAD가 운영하는 웹사이트(www.noradsanta.org)을 통해 영어와 독일어, 스페인어, 프랑스어, 이탈리아어, 중국어, 일본어 등 각국 언어로 제공된다.

어린이들은 산타가 지금은 어디쯤 가고 있는지 애니메이션으로 볼 수 있다.

산타는 크리스마스 이브에 장난감 선물을 가득 싣고 여행을 떠나 성탄절 아침까지 어린 자녀가 있는 각 가정에 배달한다.

미국과 캐나다의 공동 사령부로 북미 지역으로 발사되는 미사일을 감시하는 임무를 수행하는 NORAD가 산타의 이동 경로를 추적하는 역할을 하게 된 것은 인터넷이 발명되기도 전인 1955년부터다.

당시 NORAD 전신인 콜로라도스프링스방공사령부(CONAD)의 해리 숍 대령에게 한 어린이가 "산타클로스와 통화하고 싶다"며 다급한 목소리로 전화를 걸어왔다.

콜로라도주의 한 신문에 산타클로스의 전화번호를 소개한 백화점 광고를 보고 전화를 걸었는데 전화번호가 잘못 인쇄돼 엉뚱하게도 같은 지역에 있는 사령부로 전화가 걸려간 것이다.

전화를 잘못 걸었다는 것을 알게 된 아이가 "그럼 산타가 지금 어디 있는지 아느냐"고 묻자 아이의 꿈을 깨뜨리기 싫었던 숍 대령은 레이더에 잡힌 산타의 정확한 위치(?)를 아이에게 알려줬다.

이렇게 시작된 NORAD의 새로운 임무는 해마다 이어졌고 1997년부터는 인터넷으로 산타 위치 추적 서비스를 시작, 매년 수천만명의 아이들에게 이 서비스를 제공하고 있다.

또 NORAD 직원은 물론 수많은 민간인과 명사가 '산타 추적'을 의뢰하는 이메일과 전화 응대에 나선다.

2011년과 2012년에는 대통령 부인 미셸 오바마 여사도 어린이들을 위한 '산타 위치 알림이'로 참여한 바 있다.