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영웅적인 자기희생의 주인공은 폭탄을 터트리려는 범인을 두 팔로 껴안으면서 주변에 있던 사람들이 치명적인 피해를 보지 않게 했다.

아유브 칼라프(34)로 신원이 밝혀진 경찰관은 결혼해 슬하에 올해 6살과 9살의 자녀를 두었다.

칼라프의 동료인 사드 나임은 "아유브는 순례자의 귀중한 생명을 지켜 순교자가 됐다. 수십명의 무고한 목숨을 구했기에 그의 이름은 길이 빛날 것"이라고 애도했다.

그의 사촌 하산 자셈은 "아유브 칼라프가 순례자들을 살리면서 테러에 분연히 맞섰다"며 "그가 자랑스럽다"고 말했다.

다른 칼리프의 동료 자파르 카미스도 "아유브는 학창시절 친구로 조국을 사랑하고 이를 위해 자신을 기꺼이 버린 용감한 사람"이라며 친구의 용기있는 행동을 기렸다.

칼레스의 폭탄테러는 시아파 순례자를 상대로 한 일련의 공격 가운데 가장 최근에 일어난 것이다.

전날 바그다드주(州)에서 발생한 두 차례 폭탄공격으로 시아파 순례자가 적어도 8명이나 사망했으며, 16일에도 2건의 차량폭탄 테러로 최소 24명이 숨졌다.

시아파 신자는 매년 수십만 명이 선지자 무함마드의 손자인 이맘 후세인 기일 후 40일간에 걸쳐 성지 카발라로 순례를 떠난다. 이맘 후세인이 사망한 지 40일째 되는 날은 '아르바인'이라 부르며 올해는 12월 23일이다.