우여곡절 끝에 공군 차기전투기로 미국 록히드마틴사의 F-35A가 결정됐다.

방위사업추진위는 지난 9월 단독후보로 올라온 보잉사의 F-15SE안을 부결하고, 사업을 재추진하기로 결정했다.

이는 F-15SE가 단지 총사업비 8조3천억원 범위 내에 들어왔다는 이유로, 성능 등 종합평가에서 1위를 한 F-35A를 제끼고 F-15SE를 선정해서는 안된다는 반발 여론을 의식했기 때문이다.

차기전투기사업은 처음 시작하는 과정에서 스텔스 기능을 작전요구성능에 넣었다가 경쟁구도를 만들기 위해 스텔스 성능 조건을 완화하게 된다.

그러나 유로파이터 등 세 후보 기종 가운데, 사업비 범위 내에 F-15SE만 유일하게 들어오자, 방위사업청은 기재부에 사업비 증액을 타진했으나 불가 입장을 통보받고 사업비 범위 내 기종 결정을 그대로 추진하게 된다.

이 과정에서 스텔스 기능이 떨어진 기종인 F-15SE에 대한 비판이 일자, 방위사업청은
"스텔스 기능은 4-5년내에 대스텔스 레이다가 나오기 때문에 억제 효과가 감소한다"는 논리를 내세웠다.

그러나 결국 역대공군참모총장들이 'F-15SE절대 불가, F-35A 절대 구매' 입장을 담은 건의서를 청와대에 전달하면서, 방위사업추진위원회는 '사업 재검토'를 결정하기에 이른다.