일제강점기 시절 일본군 위안소 관리자가 남긴 일기 원본이 공개됐다.

고려대학교 한국사연구소는 8일 서울 성북구 안암동 고려대에서 기자회견을 열고 1942년 8월부터 1944년 말까지 미얀마와 싱가포르에서 일본인이 운영하는 위안소에서 종업원으로 일한 조선인의 일기 원본을 공개했다.

이제까지 위안부 관련 기록은 연합군의 조사자료나 피해자 증언, 일본 정부 측 자료만 공개돼왔으나 위안소를 운영한 관리자가 남긴 기록이 공개된 것은 처음이다.

일기 작성자는 1905년 경남 김해 출신으로 조선에서 대서업 등을 하다 경제적 어려움으로 1942년 처남과 함께 동남아로 건너가 1942년 8월 20일부터 1944년 말까지 위안소에서 일했다.

일기는 1922년부터 1957년까지 35년에 걸쳐 작성됐으며 그중 위안소에 관한 내용은 1943~1944년 2년 간의 기록에서 찾을 수 있다.

일기를 보면 작성자는 매일 오전 일본군 병참사령부에 위안소 영업상황을 담은 영업일보를 제출하고, 항공대소속위안소의 경우 수입보고서를 연대본부에 제출한 것으로 나타난다. 또 전방이 아닌 싱가포르에서는 행정기관인 경무부에 관련 서류를 제출했다.

심지어 현지에서 결혼한 뒤 위안부를 그만둔 여성이 일본군의 복귀 명령으로 다시 위안소로 가야 했던 기록도 남아있다.

이 외에도 일본군에 속한 위안소 업자들이 위안부를 모집·동원하는가 하면 일본 군의관이 직접 위안부를 검진하거나 위안소의 위치를 일본군이 통제한 기록도 담겨 있다.

이에 대해 박한용 고려대 한국사연구소 연구교수는 "일본군이 제도적, 구조적으로 위안부를 관리했음을 보여주는 대목"이라고 설명했다.

특히 1944년 4월 6일 일기에 있는 '4차 위안단'이라는 용어는 위안부에 대한 모집 및 관리에 있어서 최소 4차례 이상 조직적인 대규모 동원이 있었음을 암시한다는 것이 연구소 측의 설명이다.

1942년 부산에서 출발했다는 '4차 위안단'은 미군이 1945년 11월 미얀마의 위안소 경영자를 심문해 작성한 보고서에 담긴 위안부 관련 기록이나, 위안부 피해자인 문옥주 씨의 증언과도 일치한다.

나눔의 집 안신권 소장은 "그동안 위안부 할머니들이 일제의 만행을 증언해왔지만 일본 우익 등은 신뢰할 수 없다고 주장해왔다"며 "이번 자료는 일본군이 위안소를 운영한 사실이 구체적으로 명시돼 앞으로 위안부 문제 해결에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

일기의 소장자인 오채현 타임캡슐박물관 관장은 "10여 년 전 지방의 한 고서점에서 발견한 일기에 군부대, 구락부, 한국 여성이름 등이 나온 걸 보고 위안부 관련 자료라 생각해 수집했다"며 "기초자료 조사를 위해 연구기관에 일기를 제공했다"고 밝혔다.