21년전 '초원복집 사건'에 연루된 김기춘 전 의원이 5일 청와대 비서실장에 임명된 데 대해 새누리당은 일단 긍정적인 반응을 보였다.

유일호 대변인은 "경험이 많은 분들을 위주로 인사가 잘 이뤄졌다. 안정과 경험을 중시한 인사로 보인다"고 평가했다. 그러면서 "대통령의 국정철학을 잘 구현해 국정을 잘 운영할 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

이는 김 신임 실장이 박근혜 대통령의 원로자문단인 '7인회'의 핵심멤버로, 대통령과의 소통이 원활하다는 데 대한 기대감이 작용한 것으로 보인다.

한 최고위원은 "김 실장은 오히려 국무총리가 어울릴 만큼 인품과 국정경험 면에서 출륭한 분"이라며 "물론 비서실장을 잘 하겠지만, 닭 잡는 데 소 잡는 칼을 쓴 격"이라고 치하하기도 했다.

하지만 우려의 시각도 없지 않다. 당의 한 관계자는 "당장 초원복집 사건이 상기된다. 딱히 할 말이 없다"고 냉소적 반응을 보였다.

초원복집 사건은 1992년 14대 대선 직전 부산 지역 사정기관 담당자 등이 비밀회동을 통해 김영삼 후보 지원을 모의한 사건으로, 당시 김 실장도 전직 법무부 장관 신분으로 동석했다.

다른 관계자는 인사의 중심이 '검찰'로 옮겨지면, 야당에 불필요한 '빌미'를 제공할 것으로 우려했다. 정홍원 국무총리나 '공안통'인 황교안 법무부 장관 등 후배 검사들을 천거한 이가 김 실장인 것으로 알려져 있다.

이 관계자는 "청와대 참모들을 공무원 출신자들에서 검찰 출신자로 바꾸는 양상이라면, 야당이 당장 '공안정국'을 거론할 여지가 없지 않다"고 지적했다.