중국 이우시장에서 판매하는 로봇. 연합뉴스
중국 당국이 민간기업의 핵심 AI 인재 유출을 막기 위해 출국 제한 조치를 시행하고 있다는 외신 보도가 나왔다.

블룸버그통신은 26일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 중국 정부가 첨단 AI 연구·개발에 참여하는 핵심 인력에 대해 해외 출국 전 당국의 승인을 받도록 하고 있다고 전했다.

이번 조치는 AI 스타트업 창업자, 전문 연구원, 기업 임원 등이 대상이다. 알리바바와 딥시크 등 중국 대표 AI 기업 인력들도 관리 대상에 포함된 것으로 관측된다.

중국은 그동안 주요 대학 연구자, 핵 과학자, 국유기업 간부 등에 대해서만 출국을 제한했는데, 이를 일반 민간 AI 전문가로까지 확대한 것이다.

이는 미국과의 첨단 기술 경쟁이 치열해지는 상황에서 핵심 인재의 유출 가능성을 차단하려는 목적이 있는 것으로 보인다.

하지만 부작용에 대한 우려도 나온다. 해외 행사 참석, 글로벌 공동 연구, 국제 네트워크 구축이 위축돼 되레 기술 혁신 속도가 떨어질 수 있기 때문이다.

블룸버그는 "중국 AI 엔지니어들이 경력 초기 단계에서부터 중국에 남을지, 해외로 나갈지를 선택해야 하는 상황에 놓일 수 있다"고 전했다.