광주 광역의원 민주당 경선 돌입 그래픽. 조시영 기자더불어민주당 광주 광역의원 경선이 본격화되면서 지역 정치 지형을 가늠할 시험대로 떠올랐다. 2년간 유지된 지역위원장 체제의 영향력과 조직력이 드러나는 데다, 2년 뒤 총선을 앞둔 전초전 성격까지 겹치며 정치권의 관심이 집중되고 있다. 동시에 현역 시의원의 의정활동을 제대로 평가하고 보상하는 제도 필요성도 함께 제기된다.
더불어민주당 광주광역시당 선거관리위원회는 지난 15일 광역의원 후보 등록을 마감한 결과 총 62명이 참여해 평균 3.26대1 경쟁률을 기록했다고 밝혔다. 경선이 없는 서구 3선거구를 제외한 19개 선거구에서 경쟁이 펼쳐진다.
특히 서구 4선거구와 남구 1선거구는 각각 5명이 출마해 5대 1의 경쟁률을 기록했다. 다자구도가 형성되며 경선 열기가 달아오르고 있다.
지역위원장 체제 2년…조직력 검증 무대
지난 총선 이후 광주 정치 지형은 크게 재편됐다. 광산을을 제외한 7개 선거구에서 국회의원이 교체되면서 지역위원장 체제도 바뀌었다.
현역 시의원 상당수는 전직 국회의원과의 정치적 연관 속에서 활동해온 인물로 분류된다. 반면 새 국회의원과 가까운 인사들도 대거 경선에 나섰다.
이 때문에 이번 경선은 현 지역위원장 체제 2년의 성과를 가늠하는 시험대로 평가된다. 각 지역위원장의 조직 장악력과 공천 영향력이 표로 확인되는 구조다.
전현직 국회의원 대리전…총선 전초전 성격
지역 정가에서는 대부분 선거구에서 전현직 국회의원 간 대리전 양상이 뚜렷하다는 분석이 나온다. 일부 무계파 후보도 있지만, 상당수 선거구에서 정치적 배경에 따라 구도가 형성되는 모습이다.
결국 이번 경선 결과는 향후 지역 정치 주도권의 향방을 가르는 신호로 읽힐 가능성이 크다. 정치권은 이를 2년 뒤 총선의 '미리보기'로 보고 있다.
"의정활동 평가 필요"…인센티브·공약 검증 요구
이번 경선에서는 현역 시의원 평가 방식에 대한 문제 제기도 나온다.
민주당은 현역 의원 하위 20%에 대해 감점을 적용하고 있다. 그러나 의정활동을 충실히 수행한 의원에게 가산점을 주는 구조는 마련돼 있지 않다. 하위 20%도 공개되지 않아 당원들조차 누가 의정활동을 잘했고 못했는지 쉽게 알기 어려운 구조다. 민주당 경선이 곧 본선인 지역 특성상 관련 제도의 보완 필요성이 커지고 있다.
정치 고관여층을 제외하면 일반 시민과 당원의 관심은 단체장 선거에 비해 상대적으로 낮다. 이 때문에 지역 조직이나 인맥 중심의 경쟁으로 흐를 수 있다는 지적이 나온다. 개개인의 능력이나 비전보다는 전현직 국회의원이 배경이 돼 광역단체장이나 기초단체장 후보의 병풍 역할로 기능하는 구조가 심화되고 있기 때문이다.
이에 따라 단순한 지역 활동을 넘어 조례 발의와 예산 심의, 행정 감시 등 의정활동 성과를 반영해야 한다는 목소리도 커지고 있다.
지역 정치권 관계자는 "동네에서의 접촉도 중요하지만, 어떤 의정활동을 했는지가 더 중요한 기준이 돼야 한다"며 "성과를 낸 의원에게는 가산점 등 인센티브를 부여하는 제도 보완이 필요하다"고 말했다.
이와 관련해 광주시민단체협의회 기우식 사무처장은 "의정활동을 잘한 의원에게 인센티브를 주는 방안은 충분히 의미 있다"면서도 "누가, 어떤 기준으로 평가할 것인지 공정성을 담보하는 문제가 함께 논의돼야 한다"고 말했다.
또 "광역의원 후보들에게도 공약 제출을 의무화해 시민들이 이후 이행 여부를 평가할 수 있게 해야 한다"며 "무투표 당선이 나오더라도 최소한의 검증 장치를 만들어야 한다"고 강조했다.
한편 민주당 광주시당은 오는 20일과 21일 권리당원 ARS 방식으로 광역의원 경선을 실시하고 21일 밤 8시쯤 결과를 발표할 예정이다.