연합뉴스과학기술정보통신부는 연구 현장에서 필수적으로 사용되지만 수입 의존도가 높은 범용 연구장비의 국산화를 위해 '범용장비분과'를 신설한다고 20일 밝혔다.
범용장비분과는 지난해 7월 출범한 '첨단혁신장비얼라이언스' 산하 조직으로, 오실로스코프·원심분리기·분광분석기 등 거의 모든 연구기관에서 공통적으로 사용하면서도 외산 비율이 높은 장비 가운데 2~3년 내 국산 대체가 가능한 품목을 발굴하는 것을 목표로 한다.
한국표준과학연구원 첨단혁신장비기술정책센터가 2019년부터 2023년까지 국가연구시설장비 구매 현황을 분석한 결과, 오실로스코프·마이크로플레이트 리더·스펙트럼 분석기 등은 외산 비중이 100%에 달했다. 시료절편기(95.8%), 증류·농축기(93.6%), 가스 크로마토그래피(91.0%) 등도 해외 의존도가 높았다.
과기부는 고가 첨단장비뿐 아니라 과학기술 연구와 연구장비 생태계의 기초가 되는 1억원 이하 범용장비 국산화가 시급하다고 보고, 산·학·연 전문가 16명으로 전담 분과를 꾸렸다.
과학기술정보통신부 제공과기부는 이날 오후 국가과학기술자문회의에서 첫 회의를 개최했다. 화의에는 김성수 연구개발정책실장과 이진환 범용장비분과 위원장 등 20여 명이 참석해 국산화가 시급한 장비 수요 발굴과 전·후방 산업 생태계 지원 방안을 논의했다.
이진환 위원장은 "기초장비는 연구개발의 뿌리와 같으며, 이를 외산에 의존하면 국가 과학기술의 자립은 불가능하다"며 "현장의 수요와 국내 기업의 기술 역량을 분석하여, 2~3년 내에 연구 현장에서 대체 가능한 국산 연구장비 생태계 구축이 필요하다"고 강조했다.
김성수 연구개발정책실장은 "범용장비의 국산화는 국가 연구 생태계 전반의 비용 절감과 함께 국내 연구장비 산업의 전·후방 기업의 수요를 창출하여 연구장비산업의 가치사슬(Value Chain)을 강화하는 효과가 있다"며 "이번 분과 신설을 통해 현장이 체감할 수 있는 실질적인 국산화 성과를 창출하고, 우리 연구자들이 안심하고 사용할 수 있는 국산 연구장비 생태계를 조성해 나가겠다"고 밝혔다.