올여름 토트넘 떠나는 손흥민. 연합뉴스잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘과 결별을 선언한 손흥민(33)이 차기 행선지로 예상되는 로스앤젤레스FC(LAFC)에서 미국프로축구(MLS) '톱3'에 해당하는 연봉을 약속받은 것으로 알려졌다.
영국 매체 기브미스포츠는 3일(한국시간) "LAFC와 토트넘 사이의 손흥민 이적 계약 성사가 임박했다"고 보도했다.
이어 "LAFC와 손흥민의 개인 조건에 대한 합의가 거의 완료됐으며, 손흥민은 이미 LAFC에 합류하고 싶다는 의사를 밝혔다"면서 "손흥민은 현재 MLS 연봉 3순위인 미드필더 세르히오 부스케츠(인터 마이애미)보다 많은 연봉을 받을 가능성이 있다"고 전했다.
현재 부스케츠의 연봉은 870만 달러(약 120억 원)다. 손흥민이 이보다 많은 급여를 받는다면, '축구의 신' 리오넬 메시(2040만 달러·마이애미), 로렌초 인시녜(10540만 달러·토론토)에 이어 MLS 연봉 순위 3위에 오르게 된다.
인시녜는 올여름을 끝으로 토론토를 떠나기에 사실상 손흥민이 2위가 될 수 있다. 하지만 바이에른 뮌헨(독일)에서 뛰던 토마스 뮐러가 곧 벤쿠버 화이트캡스와 계약할 거로 보여 순위가 바뀔 수도 있다.
토트넘과 LAFC는 이적료를 놓고 합의점을 찾아가고 있다. 기브미스포츠는 "토트넘은 2700만 달러(375억 원)에 가까운 금액을 바라지만, 손흥민의 이적을 막지는 않을 것"이라면서 "이는 이적료가 2000만 달러(약 277억 원) 쪽에 가까울 거로 LAFC를 낙관하게 하고 있다"고 썼다.
손흥민은 전날 서울 여의도 IFC에서 열린 쿠팡플레이 시리즈 기자회견에서 "올여름 팀을 떠나기로 결정했다"고 밝혔다. 차기 행선지에 관한 구체적인 언급은 피했으나 "(1년 남은 북중미 월드컵은) 저에게 마지막 월드컵이 될 수도 있기에 모든 것을 다 쏟아부을 수 있는 환경이 돼야 한다고 생각한다"고 말해 미국행을 암시했다.
한편, 3일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 펼쳐지는 뉴캐슬과의 쿠팡플레이 시리즈 경기는 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 뛰는 마지막 경기가 될 것으로 보인다. 토마스 프랑크 토트넘 감독은 "손흥민은 뉴캐슬전에서 주장 완장을 차고 선발 출전할 것"이라고 예고했다.