대한항공 제공대한항공이 경기도 부천시와 1조 2천억 원을 투입해 '미래항공교통(UAM) & 항공 안전 연구개발(R&D) 센터' 신설을 추진한다. 통합 항공사 출범에 맞춰 새로운 항공 연구개발 및 교육 공간을 조성하고 본사와 공항 접근성이 뛰어난 부천시에 미래 모빌리티 거점을 조성한다는 전략이다.
30일 대한항공은 부천아트센터 소공연장에서 부천시와 '도심항공교통 및 항공안전 연구개발 단지' 조성 협약을 체결했다. 협약식에는 우기홍 대한항공 부회장을 비롯해 조용익 부천시장, 이한준 한국토지주택공사(LH) 사장, 원명희 부천도시공사 사장 등이 참석했다.
센터는 부천대장지구 제2도시첨단산업단지 내 6만 5842㎡ 부지에 건설된다. 축구장 10배 크기에 달하는 규모다. 2027년 착공을 시작해 2030년 5월 가동을 목표로 한다. 센터가 완공되면 석박사급 인력을 포함해 1천여 명이 상주할 항공 R&D 및 교육 복합단지가 탄생한다.
주요 시설로는 무인기연구센터와 운항훈련센터, 안전체험관 등이 들어서게 된다. 무인기연구센터에서는 미래 전장에 대비한 무인기 소프트웨어 및 인공지능(AI) 연구를 진행한다.
운항훈련센터는 대한항공과 아시아나항공 운항 부문을 통합한 시설로, 아시아 최대 규모로 들어선다. 현재 대한항공 12대, 아시아나항공 6대 보유 중인 조종사 모의비행훈련장치를 총 30대까지 확대하는 등 연간 국내외 조종사 2만 1600명 교육이 가능한 대규모 훈련센터로 만들 예정이다. 대한항공은 이를 기반으로 세계 최고 수준의 훈련 시설과 교육 환경을 제공하는 글로벌 항공사로 거듭난다는 계획이다.
대한항공은 "이번 연구개발 센터 조성을 통해 미래 항공 산업의 새로운 패러다임을 읽고, 항공 안전을 위한 교육 품질을 높여 '더 나은 세상을 위한 연결'을 이뤄 가겠다"며 "전 세계에서 가장 사랑받는 항공사로 도약할 수 있도록 변화와 혁신을 지속해 나가겠다"고 강조했다.