연합뉴스윤석열 대통령 부부 '공천 개입 의혹'의 핵심 인물인 정치브로커 명태균씨와 김영선 전 국민의힘 의원이 3일 구속기소될 전망이다. 검찰은 이후 명씨의 '공천 개입'과 창원 산업단지 선정 개입 의혹 등에 대한 수사에 속도를 낼 것으로 보인다.
이날 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 명씨와 김 전 의원을 정치자금법 위반 혐의로 구속기소할 예정이다. 명씨의 구속기간은 오는 5일까지지만 공범관계인 김 전 의원의 구속기간은 이틀 전인 이날 만료되는 만큼, 명씨와 김 전 의원이 함께 기소될 것으로 관측된다.
앞서 김 전 의원과 명씨는 공천을 대가로 정치자금 7600만원을 주고받은 혐의로 지난달 15일 구속됐다.
또한 명씨는 김 전 의원과 공모해 2022년 6월 지방선거를 앞두고 경북 고령군수 예비후보자였던 배모씨와 대구시의원 예비후보자였던 이모씨에게 공천을 받아주겠다며 각각 1억 2천만원을 받은 혐의를 받는다.
한편 명씨가 자신의 처남을 통해 이른바 '황금폰'(명씨의 휴대전화)을 폐기한 의혹을 받고 있는 만큼, 명씨에게는 '증거은닉 교사'나 '증거인멸 교사' 혐의가 추가로 적용될 수 있다.
검찰은 7600만원과 2억 4천만원과 관련한 김 전 의원과 명씨의 '정치자금법 위반' 혐의에 대한 수사를 지난달 29일 일단 사실상 마무리 지었다. 명씨 법률대리인인 남상권 변호사도 전날 창원지검 앞에서 "이제는 창원국가산단 선정 개입 의혹이나 여론조사 조작 의혹 등에 대해 또다른 검사실에서 조사를 받을 것으로 보인다"고 말했다.
檢, '공천 개입' 의혹 등 수사확대
검찰은 일단 명씨와 김 전 의원을 재판에 넘긴 후, 명씨의 '공천 개입' 의혹과 '제2창원국가산단(창원산단) 선정 개입' 의혹, '여론조사 조작' 의혹 등에 대한 수사를 이어갈 예정이다.
우선 검찰은 명씨가 받는 여러 의혹 중 김 전 의원 등에 대한 '공천 개입' 의혹을 들여다보고 있다. 앞서 검찰은 지난달 27일부터 28일까지 두 차례에 걸쳐 서울 여의도에 있는 국민의힘 당사 등에 대한 압수수색을 통해 2022년 국회의원 보궐선거 당시 창원 의창 지역구, 2022년 지방선거 당시 강원도지사 및 포항시장 등 공천 심사 자료를 비롯해 명씨가 개입됐다는 의혹이 있는 7개 지역의 공천 관련 자료들을 확보한 것으로 알려졌다.
최근 2022년 보궐선거 당시 국민의힘 외부 공관위원 일부를 참고인 신분으로 불러 조사한 검찰은 당시 국민의힘 대표였던 이준석 개혁신당 의원이나 보궐선거 공천관리위원장이었던 윤상현 국민의힘 의원 등도 불러 조사할 것으로 보인다. 당시 국민의힘 사무총장이었던 한기호 의원 역시 참고인으로 조사할 가능성도 있다.
또 검찰은 명씨의 '여론조사 조작' 의혹과 관련해서도 살펴볼 것으로 보인다. 명씨가 실소유주로 알려진 미래한국연구소는 2021년 서울시장 보궐선거 당시 오세훈 서울시장의 스폰서로 알려진 재력가 김모씨를 통해 '뒷돈'을 받고 서울시장 관련 비공표 여론조사를 13차례 실시했는데 이중 일부 여론조사는 조작됐다는 의혹을 받는다.
남 변호사는 전날 취재진에게 "(전날 검찰 조사가) 일자별로 여론조사를 어떻게 하게 됐는가 그 경위부터 시작해서 쭉 흘러오는 것"이라고 설명했다.
아울러 검찰은 명씨의 '창원산단 선정 개입' 의혹 수사에도 속도를 내고 있다. 창원산단은 창원시 의창구 북면·동읍 일대 339만㎡ 터에 1조 4천여억 원을 들여 오는 2030년까지 조성되는 사업인데, 정부가 이곳을 선정하는 과정에 명씨가 공무원들에게 내부 문서를 받는 등 개입했다는 의혹을 검찰은 살펴보고 있다.
명씨는 창원산단을 자신이 기획했기 때문에 논의에 참여했을 뿐 어떠한 금전적 이득도 취하지 않았다는 입장이다. 하지만 이른바 '명태균 게이트' 제보자 강혜경씨는 명씨가 창원산단 선정 공식 발표 전부터 주변 지인들에게 땅을 사라고 권유하는 등 이권에 개입했을 의혹을 제기하기도 했다.
또 명씨와 가까운 사이였던 김영선 전 의원의 두 동생이 정부의 산단 후보지 발표 직전 산단 인근에 땅을 구매하고, 그곳에 김 전 의원이 자신의 컴퓨터를 비롯한 증거물들을 숨기기까지 한 것으로 알려졌다.
이에 검찰은 지난달 29일 김 전 의원 동생들의 서울 집과 창원시청, 경남도청을 압수수색하는 등 수사에 박차를 가하고 있다.
연합뉴스검찰 수사 칼날, '尹 대통령 부부'까지 향할까
관건은 검찰 수사의 칼날이 윤 대통령 부부까지 향할지 여부다. 윤 대통령 부부는 명씨로부터 여론조사 결과를 보고 받고, 김 전 의원의 공천이나 포항시장 공천 등에 개입했다는 의혹을 받는다.
미래한국연구소는 제20대 대통령선거를 앞두고 총 3억 7500만원을 들여 81차례(비공표 23회) 여론조사를 진행했는데, 명씨가 윤 대통령을 위해 특정 후보 지지율을 손보거나 응답자 수를 임의로 늘리는 등 여론조사 결과를 조작했다는 의혹이 불거졌다.
이 여론조사의 대가로 윤 대통령이 김 전 의원에게 공천을 줬다는 의혹도 증폭됐다. 윤 대통령이 김 전 의원 공천과 관련해 2022년 5월 9일 명씨와의 통화에서 "'김영선이를 좀 해줘라' 그랬는데 말이 많네. 당에서"라고 말한 육성 녹음파일이 지난 10월 말 공개된 것이다.
뿐만 아니라 지난달 15일 이준석 의원은 특정 인사가 김건희 여사와 가깝다는 이유로 포항 바닥에서 본인이 공천을 받을 것이라고 하고 다닌다는 정보가 들어왔다"며, 윤 대통령의 포항시장 공천 개입 사실을 폭로하기도 했다.
다만, 아직 이 의원이나 윤 의원 등 당시 공천 책임자들조차 아직 조사하지 않은 상황이어서, 윤 대통령에 대한 조사에는 시일이 소요될 것으로 보인다.