검거되기전 피의자(좌측). 경찰청 제공저등급 육류를 1등급으로 만들 수 있다고 속여 투자자를 끌어모아 1600억 원 대 사기를 벌인 피의자가 베트남에서 검거돼 국내로 송환됐다.
7일 경찰청은 피해자 1485명으로부터 1656억 원을 가로챈 사기 피의자 A(66)씨를 지난달 27일 베트남에서 검거해 이날 국내로 송환했다고 밝혔다.
A씨는 사기 전과가 있는 공범 5명과 함께 서울 강남구에 사무실을 마련하고, "저등급 육류를 1등급으로 만들 수 있는 기술이 있다"고 홍보했다. 사업 설명회를 열어 투자 원금의 3%를 수익으로 보장하고, 다른 투자자를 유치하면 3~5%를 추천 수당으로 지급한다며 투자자를 끌어모았다.
그러나 A씨는 후순위 투자금을 선순위 투자자들에게 지급하는 속칭 '돌려막기' 방식으로 투자자들을 속여왔다. 범행을 통해 A씨가 2017년 7월부터 2019년 8월까지 가로챈 금액은 1656억 원으로, 전체 투자 규모는 총 1조 112억 원에 달한다.
경찰은 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(사기) 및 유사수신행위의 규제에 관한 법률 위반 혐의로 총 27명의 피의자를 수사했고 이 중 부회장, 사장, 회계를 담당한 3명을 구속했으며 현재까지 각 본부장 및 센터장들에 대한 수사를 계속하고 있는 중이다.
경찰은 또 지난해 3월 해외로 도피한 A씨에 대한 적색수배를 발부 받아 추적에 착수했다.
경찰청 제공
경찰청 인터폴국제공조과는 A씨가 최초 출국한 국가인 베트남에 소재 파악을 위한 공조 요청을 했고 베트남 공안은 A씨가 현지 입국한 것을 확인한 후 A씨의 주변 인물 및 비자 정보 등 단서를 입수했다. 이후 경찰청 인터폴계의 주도로 베트남 공안과의 공조수사가 이어졌다.
끈질긴 추적은 1년 만에 막이 내렸다. 공조 수사를 통해 경찰청 인터폴계는 A씨가 숨어 있는 아파트를 포착했고, 베트남 공안은 하노이 남투리엠 지역의 해당 아파트에서 A씨를 검거했다.
한편 이번 송환은 코로나19 사태 이후 처음으로 경찰호송관이 해외에 직접 입국해 피의자를 강제송환하는 방식으로 이뤄졌다. 그동안 경찰청은 해외입국자 격리 등 각국의 입국 규제로 인해 입국절차를 진행하지 않고 공항 보안 구역에서 피의자를 인계 받는 미입국 송환방식으로 피의자를 호송해왔다.