부산시청. 부산시 제공오는 6월 부산시장 선거를 앞두고 여·야 정당과 후보군의 고민이 깊어지고 있다. 대선과 현직 시장 재판 등 외부 변수로 인해 시장 선거 구도가 여전히 안갯속이다.
민주당, 대선 패배 여파…후보군이 안 보인다
더불어민주당의 경우 제20대 대통령선거의 여파를 고스란히 받고 있다. 지역 내 목표 득표율로 잡았던 40%에 못 미치는 38.15%의 득표율에 그치면서 지방선거에 비상등이 켜진 상황이다.
지난해 부산시장 보궐선거 당시 김영춘 후보가 받았던 34.42%보다는 다소 높아졌지만, 당시 선거가 오거돈 전 부산시장 강제추행 사건으로 발생한 것을 감안한다면 이번 대선 득표율은 다소 실망스러운 결과다.
일단, 최전방 후보군으로 분류되던 현역 국회의원 3명은 지역구에 남아있을 전망이다. 지금 분위기에서 지역구를 비우고 선거에 도전하는 것은 위험부담이 너무 크다는 것이다.
한 현직 국회의원은 "지역구를 비우고 부산시장 선거에 도전할 경우 (보궐선거를 통해) 해당 지역구를 다시 찾아오는 것이 쉽지 않을 것"이라고 시장 선거 불출마 의사를 에둘러 밝혔다.
지난해 시장 보궐선거에 나섰던 김영춘 전 해양수산장관이 손에 꼽히지만, 이 역시 다소 회의적인 전망이 많다.
지난해 기울어진 선거 구도에서 뛰어들었다가 낙선한 김 전 장관에게 다시 한 번 희생을 강요하는 모양새가 될 수 있다는 것이다. 만일, 김 전 장관 개인적으로도 이번 선거에서 뜻을 이루지 못한다면 정치 생명에 치명타가 될 수 있다는 우려도 있다.
이 때문에 지난 보궐선거에 나섰던 변성완 전 부산시장 권한대행과 박인영 전 부산시의회 의장이 거론된다. 지역 민주당의 세대교체 이미지에다 만일 선거에서 지더라도 다음 행보를 위한 과정으로 이해할 수 있다. 후보 개인의 지명도가 낮다는 지적도 있다.
이와 함께 김해영 전 의원도 물망에 오른다. 쇄신을 기치로 내걸 수 있겠지만, 김 의원에 대한 비우호적인 당내 일부 여론이 여전한 데다, 이번 대선에서 별다른 존재감을 드러내지 못했다는 한계가 있다.
상황에 따라서는 부산에 연고를 둔 외부 인사를 등판시켜야 한다는 의견도 나온다.
국민의힘, 박형준 시장 재판이 유일한 변수…후보군들 '촉각'
국민의힘은 박형준 부산시장의 재선 도전이 가장 유력하다. 박 시장의 지난 1년간 시정 운영이 안정적이라는 평가를 받고 있고, 새정부와의 소통 역시 원활할 것으로 기대되기 때문이다.
다만, MB정권 시절 국정원 민간인 사찰과 관련해 공직선거법 위반 혐의(당선 목적 허위사실유포)로 진행 중인 박 시장의 재판이 유일한 걸림돌이다.
공직선거법상 선거범 1심 재판 기간은 기소 후 6개월로 규정하고 있다. 박 시장에 대한 검찰의 기소 시점을 토대로 보면 오는 4월 4일 이전이다.
다만, 이 같은 규정이 권고 규정인 데다 특히, 최근 법원 인사가 따라 담당 재판부 판사가 바뀐 상태여서 권고 기간 안에 선고를 하는 것은 현실적으로 불가능해졌다
실제, 지난 7일 열린 공판에서 재판부는 "남아 있는 증인신문이나 증거조사 일정을 고려하면 재판기간 준수는 거의 불가능한 상황으로 보인다"고 밝혔다.
재판이 진행 중인 상황에서 박 시장을 공천하는 것에 대한 당내 의견이 분분할 것으로 예상되는 대목이다.
재판 결과에 대한 불확실성을 놓고 당내에서부터 말이 나올 것이고, 공천 이후까지 재판이 이어진다면 민주당의 거세 공세가 예상된다.
상황이 이렇다 보니 박 시장을 제외한 나머지 후보군들의 움직임도 아직 뚜렷이 나타나지 않고 있다.
잠재 후보군으로는 3선의 김도읍, 이헌승, 하태경 의원 등이 거론된다. 같은 3선인 장제원 의원은 윤석열 당선인 비서실장으로 발탁된 상태다.
상황에 따라서는 지명도가 있는 5선의 서병수 의원이나 조경태 의원이 막판 구원투수로 등판할 수 있다는 전망도 나온다.
국민의힘 한 관계자는 "현재로서는 박형준 시장의 재판이 가장 큰 변수"라며 "모두가 재판 결과를 지켜보고 있는 상황"이라고 했다.