김정은 북한 국무위원장이 완공을 앞둔 평안남도 양덕군 온천관광지구 건설장을 현지지도했다고 조선중앙통신이 25일 보도했다. 사진은 양덕군 온천관광지구 전경. (사진=연합뉴스)
지난 25일 개성 남북공동연락사무소에 북한 직원이 서류 두 개를 전달했다.
금강산 국제관광국 명의로 각각 통일부와 현대그룹 앞으로 보내진 통지문이었다.
김정은 북한 국무위원장이 금강산 남측 자산 철수를 지시한 지 이틀만에 전달된 통지문에는 금강산지구에 국제관광문화지구를 새로 건설하겠다는 내용과 합의되는 날짜에 금강산지구에 들어와 시설을 철거해 가라는 내용이 담겨 있었다.
지난 2011년 금강산 내 남측 자산 동결·몰수와 현대아산의 사업 독점권 박탈에 이은 시설 철수라는 최악의 상황 속에서 시작된 논의지만 사업자인 현대와 정부 당국 모두 '철거'보다는 금강산관광 '재개'에 방점이 찍혀 있는 모습이다.
통일부 관계자는 "철거라는 건 북에서 쓰는 말"이라며 "금강산 관광 재개나 활성화 차원에서 대응 방안을 모색해 나가겠다"고 말했다.
현대 역시 지난 30년 동안 북측과 금강산관광사업을 진행해 온 유일한 파트너로서 자신감과 금강산관광을 재개하겠다는 의지가 강한 상황이다.
현대아산 관계자는 "지난 89년부터 쌓아온 30년이라는 세월 속에서 사업이 중단된 어려움 속에서도 사업 재개를 준비해 왔다"며 "금강산관광이 무너진다는 건 있을 수 없는 일"이라고 강한 의지를 나타냈다.
통일부로부터 해당 내용을 전달받은 현대아산은 이날 오후 서울 세종로 정부청사에서 통일부와 긴급 실무 논의를 진행했다.
현대측은 주말 동안에도 정부 당국과 함께 관련 논의를 이어갈 예정이다.
현대그룹 관계자는 "비상상황인 만큼 통일부와 상시 소통 채널을 가동해 주말 동안에도 필요하면 논의를 이어갈 것"이라고 말했다.
◈ 금강산국제관광지대 추진중인 北…정부 "달라진 환경 충분히 검토"김 위원장 역시 남북경협의 대표적 상징물인 금강산관광에서 남측을 전면 배제할 의사는 없는 것으로 분석된다.
김 위원장은 금강산시설 현지지도에서 "세계적인 관광지로 훌륭히 꾸려진 금강산에 남녘동포들이 오겠다면 언제든지 환영할 것"이라고 말했다.
그러나 남측이 주도해왔던 경협에 대해서는 부정적인 인식을 확고히 드러냈다. 그는 "우리의 명산인 금강산에 대한 관광사업을 남측을 내세워 하는 일은 바람직하지 않다는 데 대해 우리 사람들이 공통된 인식을 가지는 것이 중요하다"고 지적했다.
김 위원장의 시설 철수 지시가 남측 위협용이 아닌, 김정은식 남북 경협을 실현하는 '새판짜기'라는 분석이 나오는 것도 이 때문이다.
지금까지 금강산관광과 개성공단은 북한이 토지와 노동력을 제공하고 투자와 운영 수익금은 남측이 가져가는 구조였다. 이번에는 투자와 운영까지도 북측이 주도하는 경협을 하겠다는 것이다.
정부가 "달라진 환경을 충분히 검토하면서 금강산 관광의 창의적 해법을 마련해 나가겠다"는 뜻을 밝힌 것도 이같은 인식을 바탕으로 한 것으로 풀이된다.
실제로 북한은 최근 원산-금강산 국제관광지대를 대대적으로 선전하며 중국에 투자유치사무소를 운영중이다.
원산-금강산 국제관광지대를 설명해 놓은 북한 정부의 홍보 책자(사진 제공=통일연구원)
원산-금강산국제관광지대는 △원산지구 △마식령스키장지구 △울림폭포지구 △석왕사지구 △통천지구 △금강산지구 등 모두 6개 지구로 구성돼 있다.
북한은 특히 금강산 지구를 세계적 관광지로 만들기 위해 원산-금강산국제관광지대를 설립해 개발에 박차를 가하는 중이다.
금강산지구를 원산-갈마 관광지구, 마식령 스키장과 연계해 국제관광지대를 만든다는 게 김정은 위원장의 새로운 '경제 관광 모델'이라는 분석이다.
이에 따라 금강산관광 독점권을 가진 현대 역시 금강산관광 재개를 위해서는 사업 전략 수정이 불가피할 전망이다.
조한범 통일연구원 선임연구위원은 "북한은 원산-갈마지구 모델을 금강산에 적용해 통합된 세계적 관광 지구로 만들고 이를 자신들이 운영하겠다는 뜻으로 해석된다"며 "선대가 약속했던 사안을 깬 부분이라 우리 기업의 피해는 불가피하다"고 말했다.
조 위원은 "북측 주도의 경협을 해도 상당한 고객은 남측이 될 수 밖에 없기 때문에 우리의 협력을 무시할 수 없다"며 "현대 등 우리 기업이 투자를 더 늘리는 등 김정은의 경제모델에 참여하는 방식으로 접점을 모색해야 한다"고 조언했다.