(사진=최호영 기자)
자유한국당 대선 후보인 홍준표 경남지사가 공직자 사퇴 시한인 9일 자정 직전 사퇴할 것으로 보여 도지사 보궐선거가 무산될 것으로 보인다.
홍 지사가 9일 자정 직전 사임 통지서를 도의회 의장에게 제출하고 도지사 권한대행인 행정부지사가 다음날인 10일 경남선관위에 통보하면 도지사 보궐선거는 치러지지 않는다.
홍 지사도 "9일 사퇴하고, 10일 이임식을 하면 11일쯤 선관위에 통지가 될 것"이라고 말해 보궐선거 무산이 확실시 되고 있다.
현행 공직선거법상 사임 통보 시기와 방법 등에 관한 명확한 규정이 없는 허점을 노린 것이다.
중앙선관위도 "잔여 임기가 1년 이상 남아 있는 때에는 보궐선거를 실시하라는 것이 공직선거법의 정신"이라고 밝혔지만 "9일 안에 궐위 통보가 와야 보궐선거가 실시된다"는 입장이다.
홍 지사는 9일 자정 안에 도의회 의장에게 사임을 통보하면 사퇴 절차가 끝나기 때문에 자신은 대선 출마가 가능하다.
경남도와 도의회는 지난 8일부터 모든 출입문을 닫고 청사 출입을 제한하는 등 비상 상황을 유지하고 있다.
경남도의회 앞에는 9일 밤 8시부터 더불어민주당과 정의당 경남도당 시도의원과 관계자 등이 모여 '꼼수 사퇴'를 비판하는 정당 연설회를 열고 있다.
정영훈 민주당 도당 위원장과 여영국 정의당 도당 위원장 등은 돌아가며 홍 지사의 늑장 사퇴로 인한 도지사 보궐선거 무산 시도를 규탄하는 발언을 이어갔다.
홍 지사의 '꼼수 사퇴'로 인한 보궐선거 무산이 현실화된다면 정당과 시민사회는 헌법소원과 형사·민사 소송을 제기하는 등 거센 반발이 예상된다.