박근혜 대통령이 지난 14일 오후 서울대병원 메르스 치료 격리병동을 방문, 의료진과 통화하고 있다. (청와대 제공)
곧 수그러들 것이라던 메르스(중동호흡기증후군) 사태가 장기화 국면으로 접어들며 지난해 세월호 침몰사건의 재판이 될 것이라는 우려가 팽배해지자 여권내부에서 박근혜 정부의 무능을 탓하는 목소리가 커지고 있다.
메르스가 곧 잡힐 것이라던 정부의 호언이 허언으로 확인되면서 집권당 내부에 깊은 위기감이 감돌고 있다.
감염력이 약하다는 말로 방역 골든타임을 놓친 메르스 초기대응과 박근혜 대통령의 때늦은 대처, 콘트롤타워 부재 문제, 삼성서울병원 특별대우, 초기의 고집스러운 병원 비공개 등은 정부의 메르스 대응이 얼마나 허술한 지 여실히 보여준다.
이 때문에 박근혜 대통령의 국정수행지지율이 곤두박질치고 있고 정부여당 내부에서 조차 비판여론이 쇄도하는 형국이다. 지난주 여론조사에서 박 대통령의 국정수행 긍정평가는 33%로 떨어졌다.
허술한 전염병 대응은 그대로 박근혜 대통령과 정부에 대한 부메랑이 되어 돌아가고 있다. 새정치연합은 "국민 안전을 위한 메르스 차단에 여야가 합심하여 총력대응해도 부족한 상황에서 정부의 대응은 편협하고 대통령 성과 만들기에만 급급하다"고 비판의 날을 세웠다.
청와대와 정부의 대응이 오죽했으면 새누리당에서도 비판론이 분출하고 있다. 새누리당 A의원은 16일 CBS노컷뉴스와의 인터뷰에서 "정부가 무슨 생각을 하고 있는지 잘 모르겠다. 이번에는 청와대와 정부가 실수를 했다. 당내에서도 심각한 상황이란 비판섞인 이야기들이 많이 나온다"고 말했다.
친박계로 분류되는 B의원은 "정부의 초동대응이 부족했다는 것에 대해 이의를 제기할 수 있는 사람은 현재 없다"면서 "청와대의 잘못이라기보다는 실무진의 잘못"이라고 말했다.