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신종플루 치료제인 타미플루가 해외 인터넷을 통해 불법적으로 판매되고 있어 약물 남용 등 각종 부작용이 우려되고 있다.
의약품을 판매하는 A사이트에서는 별도의 처방전 없이 타미플루 75mg 캡슐 30정이 약 177달러(원화 22만 원 상당)에 거래되고 있다.
신종플루가 확산되기 전 국내에서 타미플루 75mg 10정이 3~4만 원에 판매됐다는 사실을 감안할 때 3~4만여 원 가량 비싼 가격에 팔리고 있는 것.
또 다른 B사이트는 타미플루 75mg 10정을 85달러(원화 10만 원 상당)에 판매하고 있으며, 배송비 30달러까지 포함해 모두 14만여 원이면 타미플루 1인분을 얻을 수 있다고 광고하고 있다.
최고 5배 가량 비싼 가격이지만 최근 타미플루 구하기가 '하늘의 별따기'만큼이나 어려워지자 가격이 점차 치솟고 있다.
이들 해외 인터넷 사이트에서는 처방전 없이도 타미플루 직거래가 가능하지만 이곳을 통해 약품을 구입하는 것은 국내법상 엄연한 불법이다.
현재 국내에서는 부족한 물량 때문에 신종플루 확진자나 의심 환자에 한해 처방전을 받아 타미플루를 구입·복용할 수 있다.
해외여행을 계획하고 있거나 단순 불안감 등으로 타미플루를 구입하려는 일반인들에게는 타미플루 공급이 엄격히 제한돼 있는 것.
약사법 제50조 1항에 따르면 '약국개설자 및 의약품판매업자는 그 약국 또는 점포 이외의 장소에서 의약품을 판매하여서는 아니 된다'고 명시돼 있다.
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식약청 관계자는 "해외·국내 사이트를 막론하고 온라인 상에서 일반의약품과 전문의약품을 판매하는 것은 금지돼 있다"면서 "하지만 의약품을 불법 판매하는 해외 인터넷 사이트는 사실상 규제가 힘들어 국내에서 접속이 안 되도록 방송통신심의위원회에 차단을 요청하는 것이 전부"라고 밝혔다.
그러나 국내 타미플루 비축량이 턱없이 부족한데다 정부가 타미플루 등 항바이러스제 처방을 1인 1회로 제한하면서 해외 인터넷 사이트를 통한 타미플루 구매자들이 점차 늘고 있다.
이에 따라 부작용도 우려되고 있다. 의약품 판매 사이트에서 '가짜약'을 팔거나 유통기한이 지난 폐의약품을 팔 수도 있기 때문.
특히 온라인 상에서 타미플루 다량 구입이 가능해지면서 약물 남용에 대한 우려마저 제기되고 있다.
실제로 영국에서는 온라인 상에서 의약품 불법 거래가 만연해지자 정부 공식 홈페이지를 통해 불법 의약품의 위험성을 경고하고 나섰다.
이와 관련해 식약청 관계자는 "안전성과 유효성이 검증되지 않은 불법 의약품을 복용할 경우 각종 부작용이 있을 수 있다"며 "해당 사이트에 대한 조치를 취하겠지만 무엇보다도 허가받은 약국에서 적법한 절차를 통해 타미플루를 구입하는 것이 중요하다"고 조언했다.