텔아비브 상공에서 이란의 미사일과 드론을 격추하는 이스라엘 요격 미사일의 궤적. 연합뉴스
이스라엘의 방공 미사일이 고갈될 상항이어서 미군이 미사일 요격 기능을 가진 군함을 증파했다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

WSJ에 따르면 미국 해군 구축함 한 대가 현지시간으로 20일 동지중해에 도착함에 따라 미 해군이 이스라엘 주변 해역에 배치한 구축함은 동지중해 4대, 홍해 2대 등 총 6대로 늘었다.

이 구축함들은 이란이 발사한 미사일을 요격할 수 있을 정도로 이스라엘에 가깝게 배치돼 있다고 한 미국 국방부 관계자는 WSJ에 설명했다.

미국 해군의 알리버크급 유도미사일 구축함은 SM-2, SM-3, SM-6 등 다양한 유도미사일을 탑재하고 있어, 날아가는 적의 탄도미사일 등을 쏘아 떨어뜨릴 수 있다.

이 중 대기권 밖의 미사일을 요격할 수 있는 SM-3는 작년 4월 이란의 미사일 공격에 대응하기 위해 처음으로 실전에서 사용됐다.

미국은 또 작년에 이스라엘에 배치한 고고도미사일방어체계(사드·THAAD)의 지대공 요격미사일 재고를 보충했다.

미국이 요격용 미사일을 추가로 보강하고 있는 것은 이스라엘의 요격용 미사일 재고가 줄어들고 있기 때문으로 알려졌다.

한 미국 정부 관계자는 만약 이란이 미사일 공격을 계속한다면 이스라엘의 '애로 3' 요격미사일 재고가 몇 주 안에 바닥날 우려가 있다고 전했다.

이스라엘은 여러 겹으로 이뤄진 방공미사일 체계를 운영하고 있으며 '애로 3'가 그 중에서도 가장 고급 시스템이다.

잘 알려진 '아이언 돔'은 비교적 단거리 로켓과 드론을 요격하는 데 쓰이며, '다윗의 돌팔매'는 그보다 먼 위치에서 미사일, 항공기, 드론을 상대한다.

'애로 3'는 지구 대기권 바깥에서 적의 미사일을 요격할 수 있도록 설계돼, 적의 미사일이 이스라엘 영공에 들어오기도 전에 위협을 제거할 수 있을뿐만 아니라 적 미사일을 단번에 격추하는 데 실패하는 경우에도 다른 방공시스템으로 대응할 수 있는 시간을 벌어 준다.

만약 애로 3 요격미사일 재고가 바닥나버린다면, 적의 미사일이 낙하하는 '종말단계'에서만 요격이 가능하게 돼 대응할 시간이 부족하고 전체적 격추 성공률도 낮아진다.