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이에 따라 정부는 주요 가톨릭 병원이나 대학 등은 의무화 대상에서 제외했으나 피임에 근본적으로 반대하는 가톨릭단체와 일부 영리기업들은 아예 피임 보험 의무화 적용 정책의 폐지를 요구하고 나섰다.

관련 소송을 제기한 오클라호마 유통업체인 '하비 로비 스토어스'의 데이비드 그린 창업자는 "기업주가 자신의 신념을 어기는 것과 법을 어기는 것 가운데 선택해야만 하는 상황은 없어야 한다"고 주장했다.

이에 앞서 워싱턴DC 항소법원은 지난해 11월초 이 조항이 미국 헌법에 보장된 종교의 자유를 침해할 소지가 있다고 판결했고, 오바마 행정부는 이에 불복해 대법원에 상고했다.

소토마요르 대법관의 이번 결정은 이 조항에 대한 대법원의 심리에 앞서 일부 천주교 단체의 요청을 받아들여 시행을 전격 유보한 것으로, 오바마 행정부가 어떤 의견을 내놓을지 주목된다.

소토마요르 대법관은 이번 결정과 함께 전날밤 2014년 새해의 시작을 알리는 뉴욕 타임스스퀘어의 '크리스털 볼 드롭'(crystal ball drop) 행사에서 공을 낙하하는 버튼을 눌러 전세계의 이목을 받았다.