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이런 주장에 대해 소더비 측은 성명을 통해 시대의 걸작이라고 극찬한 이 작품이 진품이라는 점을 "확실히 한다"고 밝혔다.

그러나 가장 상심한 당사자는 바로 820만 달러(87억 원)를 들여 이 작품을 입수한 수집가 류이뀌안 씨.

금융업을 통해 막대한 부를 축적한 후 중국에서 가장 유명한 수집광의 한 사람으로 자리매김한 류씨는 WSJ에 "개인 수집가와 수집 작품에 대해 상하이박물관 측이 이번 주장처럼 뭔가를 한 것은 사상 처음으로, 나는 그런 주장을 결코 받아들일 수 없다"고 밝혔다.

그는 "거액을 들여 이 작품을 사서 중국으로 다시 가져왔다"면서 "그것이 위작이라고 생각한다면, 등 뒤에서 욕하는 대신 그 사실을 일찍 알려줬어야 했다"고 발끈했다.

류씨는 자신이 소유한 박물관 명의의 성명을 통해 "상하이박물관이 내 작품에 대해 그렇게 비상한 관심을 보여줘 감사하기 짝이 없다"면서 "학술적 저력을 지닌 상하이박물관 측은 위조품을 전시한 적이 없는 것은 물론이고 위조품에 거액을 쓴 적도 없다"며 비꼬았다.

지난해 개관한 박물관에 이어 두 번째 개인박물관 개관을 준비 중인 류씨의 소장품이 전문가들의 감시 대상이 된 것은 이번이 처음이 아니다.

중국의 대표적인 현대 문인화의 대가인 치바이시(齊白石, 1863년-1957년)가 1946년에 그린 '송백고립도'(松柏高立圖)를 2011년 베이징 경매에서 6천540만 달러(700억 원)에 사들여 세상을 놀라게 했지만, 이 작품 역시 위작 시비에 휘말리자 아직 경매대금을 지급하지 않은 상태다.

류씨는 '공보태의'가 진품이 아니라면 소더비 측이 환급해줄 것으로 믿는다면서 전문가들의 연구보고서를 초조하게 기다리는 상황이다.