아랍에미리트(UAE)의 일가족 3명이 '메르스'(MERS: 중동호흡기증후군) 코로나 바이러스에 감염된 것으로 확인됐다.

이로써 전 세계에서 지금까지 확인된 메르스 감염 환자는 163명으로 늘었다고 세계보건기구(WHO)가 2일(현지시간) 밝혔다.

UAE 보건 당국에 따르면 아부다비에 거주하는 요르단계 8세 소년이 지난 1일 메르스에 감염된 것으로 확인됐다.

이에 앞선 지난달 15일 메르스 감염이 확인된 이 소년의 아버지(38)와 어머니(32)는 모두 위중한 상태로 병원에서 입원 치료 중이다.

가벼운 호흡기 질환 증세를 보이는 소년도 병원에서 격리 치료를 받고 있다.

일가족 3명 모두 최근 외국을 방문한 기록이 없으며 메르스 감염 환자나 다른 동물과 접촉한 적이 없다고 WHO는 전했다.

보건 당국은 이 소년의 모친이 입원 기간 출산한 신생아를 비롯해 이 가족과 접촉한 친지, 병원 직원 등을 상대로 추가 감염 여부를 확인하고 있다.

지금까지 메르스 감염 환자가 확인된 나라는 사우디아라비아, 카타르, 쿠웨이트, 요르단, UAE, 오만, 튀니지, 프랑스, 독일, 스페인, 이탈리아, 영국 등이다.