정부는 19일 스가 요시히데 일본 관방장관이 안중근 의사가 일본에서는 '범죄자'라고 밝힌 것과 관련해 '있을 수 없는 발언'이라며 강한 유감의 뜻을 나타냈다.

조태영 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "일본 제국주의, 군국주의 시대에 (안 의사가 저격한) 이토 히로부미가 어떠한 인물이었는지, 그리고 일본이 당시에 주변국에 어떠한 일을 하였는지를 돌이켜 보면, 관방장관의 발언과 같은 발언은 있을 수 없다고 생각한다"고 밝혔다.

안 의사에 대해서는 "우리나라의 독립과 동양 평화를 위해 목숨을 바치신 분"이라며 "이런 분에 대해서 범죄자라는 표현을 쓰는 것은 대단히 유감스럽다"고 지적했다.

조 대변인은 이어 "우리 정부는 일본의 책임 있는 정치인들이 과거 제국주의 침략 역사에 대해 겸허히 반성하고, 피해국과 국민들의 심정을 이해하려는 노력이 요구된다고 보고 있다"며 "역사를 겸허하게 반성하고 직시할 것을 다시 한 번 강력히 촉구한다"고 말했다.