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또 “앞으로 새누리당 당원으로서, 새누리당 소속 도지사로서 도민과 당원 동지의 뜻을 받들어 내일이 더 희망적인 제주를 만들어 가겠다”며 결정에 대한 도민과 새누리당 당원의 이해를 부탁했다.

정치적 고향이었던 민주당에서 새누리당으로 당적을 바꾼 이유에 대해 “당적이 민주당에서 떠난 지 10년 가까이 됐고, 제주도 발전을 위해 일을 할 수 있는 여건이 바뀌었다”는 말로 대신했다.

새누리당 일부 당직자들의 입당 반대 여론에 대해선 “민주주의라는 게 의견이 다양할 수 있다”며 대수롭지 않다는 반응을 보였다.

우 지사는 이어 “새누리당 입당이 곧 출마를 기정사실화 하는 게 아니냐”는 질문에 “도지사 선거까지는 세월이 남았다. 후보자 되려면 여러 과정이 있다. 후보자가 된 다음에 질문에 답하겠다”고 말했다.

한편 김용하 새누리당 제주도당 상임고문과 박찬식 제주도당 고문 등 새누리당 당원 30여명은 지난달 31일 우근민 지사의 새누리당 입당 움직임에 대해 성추행 전력 등을 들며 공식 반대 입장을 밝힌 바 있다.