정부는 북한이 우리측의 이산가족 상봉 관련 적십자 실무접촉 제의를 수용한데 데해 긍정적으로 평가하고 회담장소를 판문점 평화의 집에서 개최할 것을 다시 역제의했다.

통일부 김형석 대변인은 18일 북한 조평통이 담화를 통해 우리정부의 추석 전후 이산가족 상봉 관련 적십자 실무접촉을 8월23일 개최하는데 동의한 데 대해 이같이 밝혔다.

김 대변인은 그러나 "북한측이 이산가족 상봉 관련 실무접촉일 이전인 이달 22일 제의한 금강산관광 재개를 위한 남북당국 실무회담에 대해서는 추후 검토 후 입장을 밝힐 것"이라고 말했다.

정부가 북한이 금강산에서 회담을 열자는 제의에 대해 판문점으로 역제의한 것은 북한의 금강산 관광 재개를 위한 압박을 피하고 판문점이 회담 운용에 편리하기 때문으로 보인다.

특히 금강산 관광 재개는 5.24조치와도 관련돼 개성공단 재가동과 이산가족 상봉 실무회담 등을 지켜보면서 북한의 태도 변화에 따라 앞으로 회담에 나서겠다는 의도로 풀이된다.

북한 조국평화통일위원회는 18일 대변인 담화를 통해 "오는 추석을 계기로 금강산에서 흩어진 가족, 친척상봉을 진행하며, 10.4 선언 발표일에 즈음하여 화상상봉을 진행하도록 한다"고 밝혔다.

조평통은 "실무회담 기간 면회소도 돌아보고 현지에서 그 이용 대책을 세우기 위해 23일 금강산에서 남북 적십자 실무회담을 갖자"며 우리측 제안을 수용했다.

조평통은 그러나 금강산관광 재개를 위한 남북실무회담을 그 전날인 22일 개최하자고 별도의 제안을 내놓았다.

금강산관광 재개를 위한 실무회담에서는 관광객사건 재발방지문제, 신변안전문제, 재산문제 등 남측의 관심사인 각종 문제들을 포괄적으로 협의, 해결할 수 있을 것이라고 밝혔다.

조평통은 "개성공업지구 정상화에 이어 금강산관광이 재개되면 온 겨레에게 또 하나의 커다란 기쁨을 안겨주게 될 것"이라고 주장했다.