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노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리는 17일 이명박 대통령에게 독도 방문과 이 대통령의 발언에 대한 유감을 표시하는 서한을 보냈다.
이 대통령의 발언이 무엇인지 구체적으로 적시하지는 않았지만 일왕 사죄 요구 발언으로 해석된다.
노다 총리는 또한 서한에서 양국이 독도 문제를 국제사법재판소(ICJ)에서 해결해야 한다고 주장했다.
일본 외무성은 이같은 서한을 이날 오후 6시에 스기야마 아주국장을 통해 주일 한국대사관 이경수 공사에게 전달했으며 30분 뒤에 외무성 홈페이지에 공개했다.
청와대 핵심관계자는 ''''노다 총리의 서한을 우리 정부가 접수해 내용을 확인하기도 전에사전에 공개한 의도를 이해할 수 없다''''고 밝혔다.
외교부 당국자는 ''''일본의 이같은 태도는 외교관례상 예의에 어긋나는 것으로, 이해하기 어렵다''''고 비판했다. 이 당국자는 이어 ''''서한 내용을 검토한 뒤, 대응에 나설 예정''''이라고 밝혔다.
앞서, 겐바 고이치로(玄葉光一郞) 외무상은 이날 오전 신각수 주일대사를 외무성으로 불러 "독도 문제를 국제사법재판소에 제소하자"고 공식 제안한 바 있다.
일본 정부는 조만간 국제사법재판소에 제소하자는 내용을 담은 구상서(口上書, 외교서한)를 우리 정부에 전달할 것으로 전해졌다.
노다 총리가 외교적 결례를 무릅쓰고 서한을 공개한 것은 독도가 분쟁지역이라는 인식을 국제사회에 심어주려는 고도로 계산된 행보로 풀이된다.
우리 정부는 그러나 독도는 명백한 우리 영토고 우리가 실효적으로 지배하고 있는 만큼 국제사법재판소 제소에 응할 수 없다는 입장이다.