국회 지식경제위원장인 민주당 김영환 의원은 일본 대지진에 따른 원전 참사를 계기로 원자력안전기술원을 대통령 직속 기관으로 승격하는 등 총체적 점검과 대책이 절실하다고 촉구했다.
김 의원은 22일 CBS ''변상욱의 뉴스쇼'' 프로그램에 출연, "(국내 원전이) 우리가 보기에는 굉장히 안전하게 굴러가는 것같이 보이지만 내부적으로는 아슬아슬한 상황이 굉장히 많이 있다고 들었다"며 이같이 밝혔다.
그는 활성단층 입지조건이나 잦은 세관 누설, 부실시공 등 누차 거론돼온 문제점 이외에도 핵발전 이후 남게 되는 고준위 핵연료 처리의 문제를 특히 강조했다.
김 의원은 "(고준위 핵연료는) 일본보다 우리가 불리하고, 어렵고, 전 세계적으로도 유례를 찾아볼 수 없는 일"이라면서 "처리장이 없음으로 해서 전체 발전소의 수조에 가득 차 있다"고 말했다.
그는 "2016년도에 이것이 풀(full)로 차기 때문에 이번 일본에서 보는 것처럼 핵폐기물들이 폭발하는 그런 위험성이 있지 않았느냐"고 덧붙였다.
그는 일단 한번 사고가 나면 돌이킬 수 없다는 것이 ''후쿠시마의 교훈''임을 역설하며 △국내 원전 총점검 △원자력안전기술원의 격상과 독립 △고준위 폐기물 처리방안 마련 △에너지정책의 전반적 점검 △사고 발생 매뉴얼 확정 등의 5대 원칙을 주문했다.
치과의사 출신이기도 한 김 의원은 초선인 15대 국회의원 시절부터 원전의 안전성 문제를 끊임없이 제기해와 정치권에선 ''원자력 주치의''로도 불린다.