19일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 '2026 대한민국 중소기업인대회' 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. 앞줄 왼쪽 다섯 번째부터 김진오 저출산고령사회위원회 부위원장, 김기문 중기중앙회장, 김민석 총리, 한성숙 중기부 장관, 임광현 국세청장, 중기중앙회 제공중소기업중앙회가 19일 중소벤처기업부와 함께 '2026 대한민국 중소기업인대회'를 개최했다.
'변화를 기회로, 도전하는 중소기업'을 슬로건으로 진행된 이날 행사에는 김기문 중기중앙회장과 김민석 국무총리, 한성숙 중기부 장관 등 정부와 중소기업계 주요 인사 300여 명이 참석했다.
이날 행사에서는 우리나라 경제 성장과 일자리 창출에 이바지한 중소기업 대표와 노동자에게 금탑산업훈장 등 총 92점의 정부 포상이 수여됐다.
영예의 금탑산업훈장은 이연배 오토젠 대표이사와 이능구 칠갑농산 주식회사 대표이사에게 돌아갔다.
이연배 대표이사는 약 40년간 자동차 부품 산업에 종사하며, 핵심 기술 국산화를 통해 국가 산업 경쟁력을 한 단계 끌어올린 점을 높게 평가받았다.
또, 이능구 대표이사는 쌀 가공식품 현대화와 K-푸드 세계화 공로를 인정받았다.
한편, 김기문 중기중앙회장은 "중소기업이 대한민국 경제 대도약 주체가 되기 위해서는 혁신성장과 지역균형성장이 함께 추진돼야 한다"고 강조했다.
김기문 회장은 이어 "국민성장펀드를 통해 첨단전략산업뿐만 아니라 전통 제조업까지 혁신할 수 있도록 정부의 투자와 지원이 필요하다"고 호소했다.
또 "전통 제조업 AX(AI 전환)는 이제 생존의 문제인 만큼, 데이터 구축 지원과 업종별 협동조합 중심의 협동형 AX 사업을 확대해야 한다"고 김 회장은 덧붙였다.
이에 김민석 총리는 "150조 원 규모 국민성장펀드는 중소기업 기술 혁신과 시장 개척을 돕는 마중물이 될 것"이라고 화답했다.
김 총리는 "대기업 AI 기술이 중소기업에 확산해 AX를 가속하고 대·중소기업 간 상생 밸류 체인을 통해 대기업 수출 성과가 중소기업 매출 증대로 연결되는 선순환 구조를 준비하겠다"고 밝혔다.
이와 함께 김 총리는 "중소기업인이 흘린 땀방울이 대한민국 경제의 찬란한 결실이 될 수 있도록, 이재명 정부가 함께 노력하고 도전하며 성장하는 든든한 동반자가 되겠다"고 다짐했다.