넘어진 린샤오쥔. 연합뉴스중국 오성홍기를 달고 8년 만에 올림픽에 복귀한 린샤오쥔(한국명 임효준) 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 '노메달'로 마무리하며 담담한 소회를 밝혔다.
린샤오쥔은 21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 5,000m 계주 파이널B 경기를 끝으로 이번 대회를 마쳤다.
이번 대회에서 린샤오쥔은 개인전 전 종목(500m, 1,000m, 1,500m)에서 준준결승 탈락의 고배를 마셨다. 기대를 모았던 혼성 계주와 남자 계주에서도 소속팀 중국이 결승 진출에 실패하거나 메달권 진입에 실패하며 결국 빈손으로 대회를 마무리하게 됐다.
과거 2018 평창 동계 올림픽에서 한국 국가대표로 금메달과 동메달을 목에 걸었던 그는 2019년 국내 훈련 중 발생한 불미스러운 사건으로 징계를 받은 뒤 중국으로 귀화했다. 이후 8년 만에 오성홍기를 달고 다시 올림픽 무대에 섰으나 전성기 기량에는 미치지 못했다.
경기를 마친 뒤 린샤오쥔은 "쇼트트랙은 내 인생의 전부였다"며 "원하는 성적을 얻지는 못했지만, 최선을 다했기에 후회는 없다"고 소감을 전했다. 이어 "8년이라는 시간 동안 포기하고 싶은 순간도 많았지만, 귀를 닫고 눈을 감은 채 내가 할 수 있는 것에만 집중하며 달려왔다"고 덧붙였다.
그는 결과보다 과정의 중요성을 강조했다. 린샤오쥔은 "어머니께서 항상 결과만큼이나 포기하지 않고 달려온 과정이 중요하다고 말씀하셨다"며 "종목 특성상 변수와 운이 많이 작용하는 만큼 결과에 연연하지 않겠다"고 말했다.
과거의 논란에 대해서는 "그때는 어렸다. 선수 생활을 하며 이제는 스스로 단단해진 것 같다"며 "이미 지난 일은 생각하지 않고 다음 목표를 준비하겠다"고 밝혔다. 향후 계획에 대해서는 "당분간은 공부를 하며 휴식을 취할 예정이지만, 몸 관리를 잘한다면 다음 올림픽 도전도 가능할 것 같다"며 현역 연장 의지를 내비쳤다.