이재명 대통령. 연합뉴스이재명 대통령이 대전·충남 통합을 최대한 빠른 시일 내에 추진해 줄 것을 대전·충남 지역 여당 의원들에게 당부했다.
이 대통령은 18일 더불어민주당 소속 대전·충남 지역 국회의원들을 대통령실로 초대해 오찬 간담회를 가졌다.
대통령실 강유정 대변인에 따르면 이 대통령은 이 자리에서 "지방정부의 통합이 쉽지 않지만 복잡한 정치적 이해관계를 넘어서는 정책적 판단이 필요하다"며 "대한민국의 미래를 견인한다는 점에서 역사적인 문제이자 수도권 과밀화 문제에 대한 대안으로 통합을 고려해봐야 한다"고 밝혔다.
이어 "다가오는 지방선거에 통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑을 수 있게 중앙정부 차원에서 실질적이고 실효적인 행정 조력을 해야 한다"며 여당에서도 이 사안에 적극 대응해 줄 것을 당부했다.
대통령실 고위 관계자에 따르면, 이 대통령은 이 자리에서 "최대한 빠른 통합"의 필요성을 강조하며 내년 6월 지방선거에서 통합 지방자치단체로 선거를 치를 수 있도록 "조속하고 빠르게 추진하면 좋겠다"고 말했다.
이 관계자는 "국회를 통과해야 하는 사안이고, 여야 간 대화도 해야 하는 등 국회의 일정이 있기 때문에 이 대통령이 구체적인 시한을 못 박지는 않았다"면서도 "1월에 국회가 열리지 않기 때문에 가능한 빠르게 추진하면 2월 또는 3월 중 처리가 가능하지 않겠느냐"고 전망했다.
이 대통령은 "수도권 집중 문제를 해결하는 건 가장 중요한 과제다. 과밀화 해법과 균형 성장을 위해 대전과 충남의 통합이 물꼬를 트는 역할을 할 수 있을 것"이라며 "대한민국 균형 성장과 재도약의 중심지로서 행정기관 소재지나 명칭 등의 문제도 개방적이고 전향적으로 해결하자"고 말했다.
특히 광역자치단체 중 가장 먼저 통합 방안이 논의되는 만큼 "통합의 혜택을 시민 모두가 누려야 한다"며 "재정 분권 및 자치 권한에 있어서 수용 가능한 최대 범주에서 특례 조항을 살펴봐 달라. 모범사례가 될 수 있도록 적극적으로 협조해 달라"고 당부하기도 했다.
이에 박정현 대전시당위원장은 "수도권 초과밀화 문제에 공감한다"며 "균형 성장의 길과 통합의 길에 놓인 대전·충남 통합의 경제적 효과에 대해 살펴보겠다"고 답했다. 이정문 충남도당위원장도 "적극적인 논의가 필요하다"고 뜻을 보탰다고 강 대변인은 전했다.
아울러 대전·충남 지역 의원들은 향후 충북까지 포함할 수 있는 준비 기구 내지는 특별위원회의 당내 설치를 지도부에 요청하기로 의견을 모으는 한편, 대전·충남 통합 관련법 발의와 지역 주민들의 의견을 수렴할 방안에 대해서도 논의했다.
강 대변인은 "이재명 정부는 정치적 논리로 공전해 온 대전·충남 통합의 물꼬를 트고 5극3특을 중심으로 지방정부를 확장해 대한민국 균형 성장을 실현해 나가겠다"고 말했다.