정동영 통일부 장관이 28일 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회의 종합감사에서 북미회담 가능성 등에 대한 위원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스트럼프 미국 대통령이 방한을 앞두고 북한 김정은 국무위원장과의 회동을 위해 순방일정 연장과 제재 해제 논의 가능성까지 언급하며 연달아 러브콜을 보내고 있는 가운데 정동영 통일부 장관은 28일 김 위원장의 결실만이 남아있다며 "북이 나올 가능성은 상당히 있다"고 전망했다.
정동영 통일부 장관은 이날 국회 외교통일위원회의 국정감사에서 "트럼프 대통령이 이번 순방 과정에서 북한에 대해 '뉴클리어 파워(Nuclear Power)'라고 두 번 말했고 제제 문제도 논의할 수 있다고 열어놓아 이미 (트럼프 대통령이) 할 수 있는 조치는 거의 다 했다"며 "이제 김 위원장의 결심이 남아 있는 것"이고 "전적으로 열쇠는 김 위원장에 있다"고 말했다.
정 장관은 북미정상회동의 장소와 관련해 "북은 그동안 평양을 선호해왔으나 그렇게 되기 위해서는 실무접촉을 해야 하기 때문에 길고 험한 여정일 것"이라며 "이번에 깜짝 회동이 이뤄진다면 판문점일 것"이라고 전망했다.
정 장관은 "오늘이나 내일 중에 김여정 당 부부장 정도를 통해 입장 표명이 있지 않을까 내다보고 있다"며 "이번에 판문점 회동이 이뤄지려면 오늘 내일 사이에는 북쪽 입장 표명이 있어야 한다"고 덧붙였다.
조현 외교부 장관도 "이제 막판에 들어서는데 (북미정상회동의) 가능성을 조금이라도 높이기 위한 한국정부의 역할이 무엇일까 고민해왔다"며 "미국 측과 계속 실무적인 소통을 해오고 있다"고 설명했다.
앞서 트럼프 미 대통령은 전날인 27일 말레이시아에서 일본으로 향하는 전용기 안에서 "김 위원장이 만나고 싶어 하면 나는 한국에 있을 것"이고, 순방기긴 연장 가능성에 대해서도 "쉽게 할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 특히 북한의 참여를 유도하기 위해 무엇을 제공할 수 있는지를 묻는 기자 질문에 "우리는 제재를 가하고 있다"며 "(관계개선) 시작을 위해선 큰 것"이라고 말한 바 있다.