연합뉴스대만에서 규모 7.2의 강진이 발생한 3일 오전.
화롄현 등 진앙과 가까운 지역 및 주민들의 피해와 더불어 전 세계 경제 전문가들은 대만 TSMC의 피해 여부에 주목했다.
TSMC의 생산차질이 세계 반도체 공급망에 미칠 영향 때문에 반도체 관련 기업은 물론 세계 각국이 촉각을 곤두세웠다.
세계 최대 반도체 파운드리 회사 TSMC가 문을 닫으면 고객사인 애플도, 엔비디아도, 퀄컴도 문을 닫아야 한다는 말이 괜히 나온게 아니다.
중국이 대만을 침공해 양안 간 전쟁이 현실화된다면 미국은 가장 먼저 TSMC부터 구해올 거란 말도 있다.
미국 주도로 추진 중인 미국, 한국, 일본, 대만 등 반도체 4개국 간 협력 체제, 이른바 칩4 동맹에서도 TSMC는 핵심적 위치를 차지하고 있다.
중국계 미국인 모리스 창이 대만산업기술연구원(ITRI) 원장 직을 맡아달라는 대만정부의 권유로 대만 땅을 밟은 게 54세 때인 1985년이었다.
그로부터 2년 뒤인 1987년 모리스창은 대만에서 TSMC를 창업한다.
기존 반도체 기업들과 경쟁하는 대신 반도체 설계회사들의 주문을 받아 반도체를 수탁 생산하는 파운드리 업체가 모리스창의 선택이었다.
모리스창의 선택은 적중했고 TSMC를 설립한 지 37년이 지난 지금, TSMC는 지난해 말 기준으로 글로벌 반도체 파운드리 시장의 61%를 점하고 있다.
14% 점유율로 파운드리 분야 2위인 삼성전자와는 큰 격차를 보인다.
TSMC는 대만 국민들 사이에서 '나라를 지키는 신의 산(護国神山)'으로 불린다.
미국 주도로 추진 중인 미국, 대한민국, 일본, 대만 등 반도체 4개국 간 협력 체제, 이른바 칩4 동맹에서도 TSMC는 핵심적 위치를 차지하고 있다.
그런 TSMC가 해외 공장건설로 눈을 돌린 건 양안간 갈등 고조와 함께 미중 전략경쟁이 심화되면서였다.
반도체 공급망에서 중국을 배제하려는 미국의 전략에 부응하면서 한편으론 각국 정부가 내미는 보조금을 받아 현지 공장을 짓는 실리도 챙겼다.
지난 2월 일본 구마모토현 반도체 제1공장 준공식을 가졌고 이에 대해 4760억엔(약 4조2078억원)의 보조금을 일본 정부로부터 지원받았다.
일본정부는 올해 말 착공할 예정인 제 2공장 보조금으로 TSMC에 7300억엔(약 6조5000억원) 을 추가로 지급하기로 했다.
일본은 TSMC 반도체 공장 2곳에 모두 10조원이상의 보조금을 쏟아 붓는 것이다.
연합뉴스TSMC는 애리조나에 첨단 반도체 공장 2곳을 건설하는 댓가로 미국 정부로부터도 50억달러(약 6조5000억원)의 보조금도 받게 될 것으로 보인다.
독일 동부 드레스덴에도 자동차용 반도체 공장을 짓기로 했고 독일정부로부터 50억 유로(약 7조2000억원)의 보조금을 지원받는다.
미국과 일본 유럽 등이 반도체 공장 유치를 위해 대규모 보조금을 쏟아붓는 상황에서 한국 국내에선 우리만 뒤처지는 게 아니냐는 우려가 당연히 제기돼왔다.
보조금 지원이 어렵다면 세제 혜택이나 규제완화 같은 유인책이라도 대폭 확대해야 한다는 목소리가 높았다.
임박해진 4·10 총선에선 정치 이슈들 외에 반도체를 둘러싼 또 하나의 관전 포인트가 있다.
국민의 힘과 민주당 모두 반도체 패권 전쟁에 국가 차원의 지원이 절실하다고 밝히고 있고 경기 남ㆍ동부에 '반도체 메가시티'를 조성하겠다는 공약도 유사하다.
다만 보조금 지원을 놓고 의견이 엇갈린다.
여당인 국민의 힘은 주요 경쟁국에 대응할 수준의 보조금을 지급하겠다고 공약했고, 정부도 첨단 전략산업 특화단지의 기반시설 조성비 가운데 국비 지원 비율을 높이는 한편 반도체 등 부문에 보조금을 주는 방안을 검토하겠다고 밝혀 여당 공약을 뒷받침했다.
민주당은 규제 완화와 함께 투자비에 대한 세액 공제를 좀 더 확대하고 반도체 투자세액 공제의 일몰기한을 늘리겠다면서도 반도체 보조금 지급에 대해선 소극적 입장이다.
반도체는 이미 세계 각국에서 전략 자산으로 분류되고 있고 반도체 패권 전쟁 역시 이미 개별 기업 간의 경쟁 차원을 넘어선 지 오래다.
반도체에 대한 국가 차원의 관심과 지원은 총선 이후에도 흐지부지 돼선 안된다.