국민의힘 김종인 비상대책위원장이 지난 24일 오전 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 모두발언을 하고 있다.(사진=윤창원 기자/자료사진)
국민의힘 지도부가 민경욱 전 의원과 김소연 변호사 등을 물갈이 대상으로 확정한 가운데 '태극기세력'의 지지를 받는 김진태‧전희경 전 의원은 남기면서 논란이 되고 있다.
중도확장을 내걸었던 김종인 비대위의 이같은 결정이 당 안팎 태극기세력의 눈치를 본 것 아니냐는 지적이 나온다. 태극기세력으로부터 전폭 지지를 받는 김‧전 전 의원 대신 '총선 부정선거' 의혹을 제기한 민 전 의원과 '달님 영창' 현수막 논란의 김 변호사를 희생양으로 삼은 것 아니냐는 것이다.
◇태극기 강경 우파 세력 못쳐낸 김종인국민의힘은 지난 24일 민 전 의원(인천 연수구을 당협위원장)과 김 변호사(대전 유성을 당협위원장)를 포함 원외 당협위원장 24명을 교체하겠다고 밝혔다. 앞서 당무감사위원회는 전국 49개 당협위원장 자리 교체를 권고했지만 비대위는 결국 물갈이 대상을 절반으로 줄였다.
문제는 당초 49개 교체 권고안에 포함됐던 김 전 의원(강원 춘천·철원·화천·양구갑 당협위원장)과 전 전 의원(인천 동구·미추홀구갑 당협위원장직) 등은 최종 명단에선 제외됐다는 점이다.
김종인 비대위 출범 후 지난 10월 당무감사가 시작될 당시만 해도 이번 감사가 태극기세력 교체를 노린 것 아니냐는 소문이 돌았다. 김 위원장 취임 후 정강‧정책과 당명 개정 등을 통해 중도확장을 내건 만큼 총선 패배의 원인으로 지목된 강성 우파 인사들에 대한 교체가 이뤄질 것이라는 게 중론이었다.
당무감사위의 교체안 보고 후 비대위에서 재차 원점검토 결정 등 엎치락뒤치락 끝에 나온 결과는 예상 밖이라는 게 당내 지배적인 의견이다. 이른바 태극기세력이라 불리는 강성 우파 지지자들을 기반으로 한 김‧전 전 의원은 빠지고, 민 전 의원과 김 변호사 등만 교체대상으로 지목됐기 때문이다.
한 지도부 관계자는 26일 CBS노컷뉴스와 통화에서 "솔직히 보궐선거를 3개월 앞두고 당내 지분이 많은 태극기세력을 건드린다는 게 쉽지 않다"며 "비대위 출범 초기 지지율이 높았을 때라면 가능했을지 몰라도 지금은 어려운 게 사실"이라고 말했다.