4대 주요은행 중 유일하게 비(非)지주회사 체제인 우리은행이 오는 7일 당국의 지주사 전환 인가를 받을 예정이다. 이에 따라 우리은행은 이번주 중 이사회를 열고 지주사 회장 선임 문제를 매듭지을 전망이다.
5일 금융당국에 따르면 금융위원회는 오는 7일 정례회의에서 우리은행의 지주사 전환 인가 안건을 상정한다. 지금까지 당국이 지주사 전환 반대론을 내놓은 바 없다는 점에서 인가가 기정사실로 전망된다. 지난 7월 우리은행의 인가신청 당시 이미 충분한 검토도 이뤄졌다.
최종구 금융위원장은 최근 국정감사에서 "우리은행의 지배구조와 관련해 정부가 의견을 갖는 게 타당하다. 의견을 어떻게 전달할지 검토하고 있다"며 지주사 전환을 전제로 의견을 밝힌 바 있다.
이에 따라 우리은행은 이르면 8일 지주사 회장 선임문제를 다룰 이사회를 열 것으로 전해졌다. 한 관계자는 "당초 '금융위 인가 직후' 이사회를 열기로 한 만큼 이르면 8일 개최될 수 있다"고 말했다. 12월28일 주주총회에서 지주사 전환이 승인되려면 시간상 이달 23일 전까지 논의가 끝나야 한다는 설명이다.
관건은 지주사 회장·우리은행장 겸임 체제냐, 회장 별도 임명이냐에 있다. 여러 회장감을 놓고 금융권 안팎에서 자천타천의 하마평이 나오는 상태지만, 회장·행장 한시적 겸임으로 가닥이 잡히는 양상이다. 우리은행 노조 등 사내에서는 손태승 우리은행장의 겸임을 촉구하고 있다.
금융위는 우리은행 지배구조 문제에 대해 "정부 및 예금보험공사의 의견은 아직 정해진 바 없다"는 입장이지만, 일각에서는 1년간 겸임 쪽으로 유력하게 검토 중이라는 관측이 나오고 있다. 조직 안정과 은행부문 의존도가 낮아지는 시기까지 손 행장이 지주사 회장을 겸임한다는 얘기다.
최 금융위원장은 앞서 "은행 비중이 90%가 넘어 처음부터 분리하는 게 맞는지, 겸직으로 하면 언제까지 겸직을 유지할지 등을 좀 더 생각해봐야 한다"고 언급하기도 했다.
당초 우리금융지주는 2001년 당국 인가에 따라 한빛·평화·광주·경남은행 등을 자회사로 출범했다. 1998년 외환위기 이후 10조원대 공적자금이 투입된 금융사들을 정부 주도로 엮은 것이다. 그러다 2014년 공적자금 회수 등 목적으로 계열 증권·보험사 민영화가 이뤄지고 지주사 해체도 단행됐다.
우리은행은 경영 효율성 제고, 사업 다각화 등을 통한 경쟁력 확보를 내세워 4년만에 다시 지주사 전환에 나섰다. 4대 주요은행 중 국민·신한·하나은행과 달리 우리은행만 지주사 체제가 아니다.