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오는 22일 한일 국교정상화 50주년을 계기로 윤병세 외교부 장관이 일본을 전격 방문할 예정인 가운데 일본 측에선 누카가 후쿠시로 일한의원연맹 회장이 총리 특사 자격으로 방한할 것으로 알려졌다.
외교부는 17일 윤병세 장관이 오는 21일 일본을 방문해 기시다 후미오 외무대신과 한일외교장관회담을 가진 뒤 22일 오후에는 주일 대사관 주최의 기념 리셉션과 축하공연에 참석할 계획이라고 밝혔다.
도쿄 쉐라톤미야코 호텔에서 열리는 기념 리셉션에는 기시다 외무대신을 포함한 일본 측 고위 인사들도 대거 참석할 것으로 보인다.
특히 아베 신조 총리의 ‘책사’로 알려진 야치 쇼타로 국가안전보장국장도 리셉션에 참석할 가능성이 거론된다.
리셉션 이후에는 성악가 조수미 씨가 도쿄 산토리홀에서 축하 공연을 하게 된다.
윤 장관의 일본 방문은 지난 3월 서울에서 열린 한중일 3국 외교장관회의 때 기시다 대신의 초청에 응하는 형식이다.
우리 외교부 장관의 방일은 지난 2011년 5월 이후 4년여 만에 처음이다.
윤 장관은 현 정부 출범 이후인 2013년 4월 일본을 방문하려다 아소 다로 일본 부총리의 야스쿠니 신사 참배로 일정을 취소했다.
외교부 당국자는 “윤 장관의 방일은 국교정상화 50주년을 맞아 한일관계가 개선되는 분위기를 만들어나가는데 중요한 의미가 있다”며 “외교장관이 일본에 가는 것 자체가 상징적 의미가 크다”고 말했다.