한국은행은 12일 기준금리를 연 2%에서 1.75%로 0.25%포인트 전격 인하했다. 동결 전망이 더 우세했던 시장의 예상과는 다른 결정이었다.
이날 기준금리 인하에 따라 사상 처음으로 1%대 시대가 열렸다. 한번도 가보지 않은 길이기 때문에 불확실성도 크다.
금통위가 이날 금리를 전격 인하한 것은 올 들어 2월까지 경기지표가 예상보다 훨씬 좋지 않기 때문이다. 디플레이션(경기침체 속 물가하락) 우려가 현실화되는 상황에서 경기를 살리기 위해서는 금리의 추가 인하가 불가피하다는 판단에 따른 것이다.
경기진작 효과는 적어면서 가계부채만 더 악화시키킬 수 있다는 우려도 있지만 디플레를 막고 경기를 살리기 위해서는 정부의 부양 노력에 힘을 보태야 한다는 절박한 현실 인식이 작용한 결과로 볼 수 있다.
실제 2월 소비자물가는 지난해 같은 달보다 0.52% 오르는데 그쳤다. 담배값 인상 부분을 빼면 마이너스다. 한은의 2013년~2015년 물가안정 목표 2.5%~3.5%. 저유가 등을 감안해도 물가상승률이 적정 수준에 못 미치는 것으로 디플레 우려가 그만큼 커졌다는 것을 의미한다.
뿐만 아니라 경기흐름을 보기 위해 2월 성장률을 미리 파악한 결과도 예상보다 좋지 않은 것으로 알려졌다.
이처럼 디플레 위험이 현실화되는 상황에서 가계부채나 금융안정 문제보다는 경기부양이 더 중요하다, 시급하다고 판단한 것이다.