검찰이 변사자 시신을 안치해 주는 대가로 병원으로부터 돈을 받은 혐의로 일부 경찰관들을 수사하고 있다는 소식이 21일 알려지자 경찰은 벌집을 쑤셔놓은 듯했다.
이명박 대통령이 "경찰이 명실상부한 수사의 한 주체가 됐다"고 축하한 경찰의 날 당일 터진 악재여서 더욱 경악할 수밖에 없었다.
조현오 경찰청장은 주말인 이튿날 이례적으로 60여 명의 경찰청 간부를 긴급 소집해 장례식장 비리는 물론 경찰 내부에 남아 있을 수 있는 다른 부조리에 대한 근절을 지시했다.
이에 따라 감찰, 수사, 생활안전, 교통 등 모든 기능을 포함한 태스크포스팀이 구성돼 대대적인 조사가 시작될 예정이다.
조 청장의 이번 조치는 검경 수사권 조정을 앞두고 경찰비리를 뿌리 뽑아 국민과 검찰에게 신뢰받는 경찰을 보여주겠다는 강력한 의지로 보인다.
김광석 경찰청 감찰기획계장은 "수사 주체성을 확보한 경찰 입장에서 연말 대통령령 제정 등과 맞물려 내부 자정이 필요하다"며 이번 조치가 수사권 조정 문제와 관련돼 있음을 인정했다.
하지만 이러한 고강도 감찰 지시에 대해 일선 경찰관들은 취지에 공감한다는 긍적적인 반응을 보이면서도 불만의 목소리를 감추지 않고 있다.
한 일선 경찰관은 "장례식장 비리가 어제 오늘의 일이 아닌데 (수뇌부가) 언론에 너무 민감한 것 아니냐"는 볼멘 소리를 했고, 또 다른 일선 경찰관도 "특별 감찰을 해도 다 잡아들일 수 있겠냐"고 실효성에 의문을 제기했다.
또 다른 경찰관도 "서울청에서 하면 될 것을… 이참에 또 군기를 잡아갈려는 거 같다"고 난감해 했다.
일선 경찰관들의 불평은 비리나 악재 등 경찰에 안좋은 일이 터질때마다 비리 척결을 강조하며 이런 저런 조치를 취한 데서 오는 피로감 누적의 결과로 보인다.
조 청장은 지난 7월 강남권 경찰관 3명이 유흥업소와 유착된 사실이 드러나자 강남권 장기 근무자들 상당수를 교체했다.