13일 오후 1시4분쯤 경기도 남양주시 도농동 빙그레 제2공장에서 액화질소탱크가 폭발, 암모니아 가스 1.5t가량이 유출됐다. (고무성 기자)
13일 오후 1시4분쯤 경기도 남양주시 도농동 빙그레 제2공장에서 5t짜리 암모니아 탱크 배관이 폭발, 암모니아 가스 1.5t가량이 유출됐다.
이 사고로 실종된 직원 도모(55) 씨가 이날 사고 6시간가량 만인 오후 6시52분 잔해 속에서 숨진 채 발견됐다.
현장을 찾은 도씨의 부인은 "회사 측이 실종 사실을 가족들에게 알려주지 않아 뒤늦게 도착했다"며 오열했다.
권모(50) 씨, 황모(41) 씨, 이모(39) 씨 등 직원 3명은 부상을 입어 구리 한양대병원과 서울 아산병원으로 각각 옮겨졌다.
이 씨는 양쪽 다리가 골절되는 중상을 입었으며, 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.
소방당국은 인근 주민들에게 정화를 대부분 완료해 일상생활에 지장이 없다고 전파했다. 하지만 공장 내부에는 아직 암모니아 가스가 잔류해 추가 정화 작업을 진행하고 있다.
이날 사고는 암모니아 탱크 주변에서 악취가 발생해 직원들이 점검하던 중 배관으로 갑자기 많은 양의 암모니아가 몰리면서 폭발한 것으로 추정되고 있다.
빙그레 측은 이날 오전 10시30분쯤 탱크 근처에서 암모니아 냄새가 나자 직원 30여명을 제1공장으로 대피시키고 자체 점검을 나섰다.
하지만 관리감독기관인 한국가스안전공사와 남양주시청에 곧바로 통보하지 않은 것으로 드러났다.
소방당국은 직원 80여명을 긴급 대피시키고 공장 주변과 도로를 통제했으며 주변 아파트 단지 등에 접근 자제를 당부하는 안내방송을 내보냈다.
암모니아 가스에 노출된 주민 4명은 눈에 통증을 호소해 병원 치료를 받았다.
공장은 현재 폭발 충격으로 액화질소 탱크가 쓰러지면서 건물 외벽 일부가 붕괴됐으며 철근과 철골 구조물 등은 엿가락처럼 휘어진 상태다.
사고현장 주변은 암모니아 냄새가 진동을 하고 있으며, 약국과 편의점에서는 마스크를 사려는 주민들과 현장 관계자들로 북적였다.
소방 관계자는 "옆에 있던 액화질소 탱크가 완충 역할을 해 피해를 줄일 수 있었다"면서도 "중간 밸브를 잠궜지만 남은 가스를 빼내고 잔해를 치우느라 수색에 어려움을 겪었다"고 설명했다.
인근 주민들은 "아침부터 암모니아 냄새가 났다"며 "폭발 당시 굉음과 함께 충격으로 가게 안에 액자와 물건들이 떨어졌을 정도였다"고 말했다.
암모니아에 노출되면 두통과 메스꺼움 등을 일으키며 심할 경우 호흡 정지로 사망할 수 있다.