넷플릭스 시리즈 '당신이 죽였다'는 죽거나 죽이지 않으면 벗어날 수 없는 현실 앞에서 조은수(전소니)와 조희수(이유미)가 희수의 남편 노진표(장승조) 살인을 결심하는 내용을 다룬다. 넷플릭스 제공
170cm 키에 차가운 표정, 가죽 재킷에 담배를 피우는 모습까지.

넷플릭스 시리즈 '당신이 죽였다'에서 최초의 여성 경찰청장을 꿈꾸는 형사 노진영의 모습이다. 모델 겸 배우 이호정은 출세욕이 강한 노진영을 소화하며 남다른 존재감을 선보였다.

하지만 그는 이 작품 제안을 받기 전까지 연기에 대한 고민이 깊었다고 털어놨다.

"연기를 계속할 수 있을지 회의가 들던 때였어요."

이호정은 최근 서울 강남구 한 카페에서 진행된 인터뷰에서 "작품의 성패 여부를 떠나 제가 지금 잘하고 있는지 스스로에 대한 의심 계속 했었다"며 "정말 연기를 잘해보고 싶은데 누군가가 저를 불러주길 바라는 마음이 있었다"고 말했다.

이 과정에서 이정림 감독의 제안이 들어왔다. 이호정은 "처음으로 '같이 해보자'고 제안을 받은 작품이어서 제게는 의미가 컸다"며 "감독님의 기대를 저버리지 말아야 겠다는 마음도 있었고 다시 동력을 얻는 느낌이었다"고 강조했다.

넷플릭스 유튜브 영상 캡처
그는 노진영이라는 캐릭터를 처음 접했을 때부터 흥미로웠다고 한다.

이호정은 "야망에 가득 찬 인물이었다. 그러면서 이뤄지는 행동들이 재미있어 끌렸다"며 "노진영은 감정에 흔들릴 겨를도 없이 대통령실에 들어가기 위해 사건들을 처리하고 해결하며 앞만 보고 달려온 경주마같다고 생각했다"고 떠올렸다.

이어 "높이 올라가려는 인물인 만큼 완벽주의 성향도 강했을 것"이라며 "사람들과 잘 지내지만, 엄마처럼 가장 가까운 사람 앞에서는 짜증과 같은 히스테릭한 모습이 드러날 수 있다고 봤다"고 덧붙였다.

작품에서 등장하는 잦은 흡연 장면에 대해서는 "작품 공개된 뒤에야 제가 그렇게 담배를 많이 피우는지 알았다"며 "진영이 입장에서 스트레스를 푸는 유일한 방법이었을 것 같다"고 웃었다.

"욕설하는 대사 대본에 없었죠…현장에서 '알파카' 별명도"

배우 이호정은 "배우분들과 붙는 신이 거의 없다 보니 어떻게 촬영했을지 궁금했는데 작품 공개되고 나서 감정이입이 안 될 수가 없겠더라"며 "시청자분들이 많이 욕 해주신거 같다"고 웃었다. 넷플릭스 제공
이호정은 노진영을 연기하며 유독 잔인하게 느껴진 장면이 있었다고 말했다.

해당 장면은 5회에 등장한다. 사라진 노진표(장승조)에게 그의 회사가 횡령 혐의를 씌우는 과정에서 노진영이 조희수(이유미)에게 암묵적으로 침묵을 강요하는 신이다.

"진영이 '언니 혼자 갈 수 있죠'라고 말하는데 대본으로 봐도 진짜 잔인하다는 생각이 들었죠. 너무 못됐어요."

그는 "진영의 입장에서 희수는 미련하고 답답한 언니였을 것"이라며 "'왜 저렇게 맞고 살지?', '왜 아무것도 안 해?'라며 답답했을 것 같다. 그러다 보니 진영과 희수의 위치가 달라지면서 진영이 더 갑질할 수밖에 없는 위치가 됐을 것"이라고 전했다.

8회에서 노진영이 조은수(전소니)에게 바짝 붙는 장면도 언급했다. 이호정은 "원래 욕설하는 신은 대본에 없었다"며 "중간에 텀이 생겨 더 격하게 표현하고 싶어 감독님께 제안드렸다"고 떠올렸다.

그는 "몇 번 해보니 은수 배우님 쪽으로 책상이 밀리더라"며 "당시에는 다치게 할까 봐 세게 못 했는데 더 세게 갔으면 하는 아쉬움은 있다"고 말했다.

조은수에게 침을 뱉는 장면에 대해서는 "대본에 그렇게 적혀 있어 노진영이라면 충분히 그럴 수 있을 거라고 생각했다"며 "NG내면 안 되겠다 싶어 '한 번에 끝내자', '한 번에 끝내자'고 마음먹었다. 현장에서 알파카 같다고 했다"고 웃었다.

오히려 어려웠던 장면으로 7회 후반부 조희수와의 통화 장면을 꼽았다. 그는 "희수에게 협박하는 감정을 어떻게 표현할지를 많이 고민했다"고 전했다.

"작품 메시지? '터널 끝에는 항상 빛 있다'…가해자 처벌 받기를"

이호정은 넷플릭스 시리즈 '도적: 칼의 소리(2023)'를 촬영 당시 배운 액션 연기가 이번 작품에 도움이 됐다고 밝혔다. 그는 "그때는 액션 스쿨에 살다시피 했다"며 "그때 했었던 게 다른 작품을 할 때 많은 도움이 됐다"고 말했다. 매니지먼트 레도 제공
16살 나이의 모델로 데뷔한 이호정은 당시에도 여러 차례 연기 제안을 받았다고 한다.

그는 "10대 때는 제가 모델을 하고 싶어서 크게 마음이 없었다"며 "집에서 영화를 많이 보다가 영화 속 주인공이 되고 싶다는 생각이 들더라. 그때부터 연기를 해보고 싶은 마음이 들면서 점점 커지게 됐다. 연기의 '연'자도 몰라 초반에 많이 배우고 실수도 많았다"고 밝혔다.

최근 근황으로는 달리기를 꼽았다. 스트레스 해소를 위해 꾸준히 혼자 러닝을 하고 있다고 전했다.

그는 "요즘 러닝 붐이 일어서 정보들이 많이 나오더라. 예전에는 그런 것도 모르고 뛰었는데 거기에 맞춰서 하려고 하니 더 재미있어졌다"며 "5km를 한번 뛰었는데 너무 힘들었다. 주기적으로 뛰지 못할 거 같아서 3km가 딱 적당한 거 같다"고 웃었다.

이호정은 끝으로 작품 메시지에 대해서도 언급했다.

"마지막에 '터널의 끝에는 항상 빛이 있다'는 문구가 작품 전체를 관통하는 표현인 거 같아요. 작품 제목처럼 모두가 죽인 뜻도 있고, 많은 생각을 하게 하죠."

가해자에 대해서는 "그렇게 살지 말고 정신 차렸으면 좋겠고 처벌받았으면 좋겠다"고 덧붙였다.

한편, 총 8부작으로 구성된 '당신이 죽였다'는 공개 2주 차에 글로벌 톱10 비영어 TV쇼 부문 1위를 차지하며, 780만 시청수(시청 시간을 작품의 총 러닝타임으로 나눈 값)를 기록했다. 또, 한국을 비롯해 아르헨티나, 오스트리아, 벨기에, 칠레, 프랑스, 독일, 인도, 이탈리아, 멕시코, 필리핀, 폴란드 등 총 71개 국가에서 톱10에 오르며 눈길을 끌고 있다.