중국인 노인을 구하다 숨진 이재석 경장의 소식을 전한 중국 매체. 웨이보 캡처한국의 한 해양경찰관이 인천 옹진군 바다에서 중국 국적 노인을 구하다가 숨졌다는 소식이 전해지자 중국 온라인상에서 해당 해경에 대한 추모 물결이 일고 있다.

12일 중국 최대 포털 바이두와 소셜미디어(SNS) 웨이보 등에서는 한국 해경 소속 이재석(34) 경장이 중국 국적의 노인을 구조하려다가 사망했다는 소식이 잇따라 전해지고 있다.

웨이보에는 중국인 노인이 이 경장이 건네준 부력조끼를 받아 입고 있는 영상과 이 경장이 정복을 입고 찍은 사진 등이 첨부된 게시물이 잇따라 올라오고 있다.

게시물에는 "너무 감동적이다. 한국에도 좋은 사람들이 많다", "국적과 상관없이 이 해경은 영웅이다", "위대한 행동이다, 다른 사람을 구하기 위해 자신을 희생했다" 등 이 경장을 추모하는 댓글이 달리고 있다.

앞서, 지난 11일 새벽 3시 30분쯤 인천시 옹진군 영흥면 꽃섬 인근에서 인천해경서 영흥파출소 소속인 이 경장이 어패류를 잡다가 밀물에 고립된 중국 국적의 70대 남성 A씨를 구조하던 중 사망했다.

한 남성이 밀물에 고립돼 있다는 신고를 받고 출동한 이 경장은 발을 다친 A씨에게 자신이 입고 있던 부력조끼를 입혀준 뒤 함께 헤엄쳐 나오다가 실종된 것으로 알려졌다.

이후 해경이 함정 21척, 항공기 2대 등을 동원해 수색에 나섰지만 이 경장은 이날 오전 9시 40분쯤 꽃섬에서 약 1.4㎞ 떨어진 해상에서 사망한 채 발견됐다. A씨는 이날 오전 4시 20분쯤 해경 헬기에 의해 구조됐다.