장동혁 국민의힘 대표. 윤창원 기자
미국이 조지아주 현대차그룹·LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에 대한 대대적 이민단속을 벌인 것과 관련해 국민의힘 장동혁 대표가 "체포된 인원 가운데 한국인이 약 300명에 달하는 것으로 알려지면서 교민 사회와 기업 현장에 충격과 우려가 확산되고 있다"고 경고했다.

국민의힘 장동혁 대표는 6일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "미국 조지아주 한국인 대규모 체포 사태가 일파만파로 번지고 있다"며 "이번 사태는 단순한 불법 체류자 단속을 넘어 앞으로 미국 내 한국 기업 현장과 교민 사회 전반으로 피해가 확산될 수 있다는 점에서 매우 심각한 사안"이라고 지적했다.

그러면서 "수많은 한국 기업들이 미국 전역에서 공장을 건설하고 투자를 확대하는 상황에서, 근로자들이 무더기로 체포되는 일이 되풀이된다면 국가적 차원의 리스크로 이어질 수밖에 없다"고 했다.

앞서 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등은 4일(현지시간) 조지아주 서배나에 있는 현대차그룹·LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 대규모 불법체류자 단속을 벌였다. 미국 당국은 이후 브리핑을 열고 "건설현장에서 475명을 체포했고, 대다수가 한국인이었다"고 밝혔다. 한국인은 300명 정도로 추정되고 있다.

장동혁 대표는 주한미국대사가 공백인 점에 대한 우려도 제기했다. 그는 "더욱이 주한미국대사조차 공석인 상황에서 우리 외교당국의 대응 공백이 드러났다"며 "지금 필요한 것은 체포된 우리 국민의 안전 보장과 신속한 영사 조력, 그리고 향후 기업들의 고용·비자 문제를 제도적으로 풀어내는 것"이라고 했다.

그러면서 "외교당국은 즉각 신속대응팀을 급파해 교민 보호 조치를 강화하고, 현지 기업들의 애로사항을 직접 점검하여 해결해야 한다"며 "무엇보다 이재명 정부는 '700조 선물 외교'에 취해 있을 것이 아니라 교민의 안전과 기업인의 권익이라는 기본적 국익을 지키는 데 책임을 다해야 할 것"이라고 비판했다.

끝으로 "국민의힘은 우리 기업과 교민이 부당한 피해를 입지 않도록 꼼꼼하게 챙기고, 필요한 협력과 지원을 끝까지 책임 있게 이어가겠다"고 했다.