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자위대가 경찰의 영역이던 경비 업무까지 할 수 있도록 하는 것은 일차적으로 어민으로 위장한 중무장 집단의 센카쿠 상륙 등 '무력공격'으로 간주하기 어려운 수준의 센카쿠 비상사태에 자위대가 효과적으로 대응할 수 있도록 하기 위함이다.

현행 자위대법은 자위권에 입각한 '방위 출동'을 타국에서 무력 공격을 받았을 경우로 제한하고 있어 질서유지를 목적으로 하는 경찰권에 입각한 '치안 출동'이나 '해상경비 행동'은 자위대가 할 수 없게 돼 있다.

뿐만 아니라 중국 정부 선박의 센카쿠 진입 시 해상보안청 경비선으로 역부족일 경우 자위대 함선까지 동원할 수 있도록 하겠다는 의미도 담고 있는 것으로 분석된다.

이와 관련, 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 방위상은 지난 12일 "반복되는 (중국의) '영해 침입'은 결코 간과할 수 없다"며 "외교노력도 필요하지만 자위대도 해상보안청과 협력, 우리나라 영해와 영토를 확실히 지켜나갈 것"이라고 밝힌 바 있다.

한편, 일본 정부는 영해에 진입한 외국 잠수함이 퇴거 요구에 응하지 않을 때에도 자위권을 행사할 수 있도록 하는 방안도 검토하고 있다.