지난달 '일본군 위안부 법안'을 통과시킨 주역인 마이크 혼다(민주·캘리포니아) 미국 하원의원이 존 케리 국무장관에게 서한을 보내 법안의 이행을 강력히 촉구했다.
혼다 의원은 4일(현지시간) 케리 장관에 보낸 공개서한에서 "아직 살아남은 희생자들에게는 인내할 여유가 없다"며 "장관이 이번 사안에 대해 즉각 관심을 가져달라"고 밝혔다.
혼다 의원은 지난달 15일과 16일 미국 상·하원을 통과하고 17일 버락 오바마 대통령이 서명한 세출법안에 '2007년 7월30일 하원의 위안부 결의(H. Res. 121) 통과를 주목하고 국무장관으로 하여금 일본 정부가 이 결의에서 제기된 문제들을 해결하도록 독려할 것을 촉구한다'는 내용을 포함시키는데 주도적인 역할을 했다.
혼다 의원은 최근 군 위안부 피해자였던 황금자(91) 할머니가 별세한 사실을 거론하며 "16살에 일본군에 끌려가 '성노예'로 살아야 했던 할머니의 이야기는 남은 생존자들이 정의를 되찾기에는 시간이 제한적임을 상기시켜주고 있다"고 지적했다.
그는 이어 이번 사안의 해결을 위해 국무부 내 민주·인권·노동국과 인신매매 감시·단속청의 당국자와의 면담을 주선해줄 것을 요청했다.
혼다 의원은 "이는 역사적 이슈나 아시아 이슈가 아니고 인권이슈라고 굳게 믿으며 인권 전문가들에 의해 해결돼야 한다"며 "당국자들과 함께 일본 정부 및 아·태지역 국가들이 참여하는 전략적이고 획기적인 행동계획을 강구하기 위한 것"이라고 설명했다.