시진핑 중국 국가주석과 원자바오 전 총리 등 중국 전·현직 최고 지도부의 친인척들이 조세회피처에 유령회사를 세워 탈세를 도모해왔다는 주장이 제기됐다.

국제탐사보도언론인협회(ICIJ)는 22일 자체 홈페이지에서 세계 각국의 50여 개 언론과 공동 취재한 보고서를 통해 이같이 밝혔다.

중국인 조세피난처 명단에 최고 권력자 친인척들이 대거 포함됨에 따라 중국 사회에 적지 않은 후폭풍이 예상된다.

보고서에 따르면 시 주석의 매형 덩자구이는 조세회피처인 영국령 버진아일랜드에 등록된 부동산 개발회사 엑설런스 에포트의 지분 50%를 소유하고 있었다.

회사 설립 시점은 시진핑이 중국 최고 권력기구인 공산당 중앙정치국상무위원회의 위원으로 있던 2008년 3월이라고 ICIJ 측은 설명했다.

원 전 총리의 아들 원윈쑹도 아버지가 총리로 재임하던 2006년 버진아일랜드의 회사 '트렌드 골드 컨설팅'의 단독 임원이자 주주였다. 원 전 총리의 사위 역시 2004년 버진아일랜드에 회사를 세워 2006년까지 단독 임원 및 주주로 활동했다.

조세회피처에 유령회사를 세운 사람들의 명단에는 덩샤오핑과 리펑 전 총리, 후진타오 전 주석 등 중국 최고 권력기구인 정치국 상무위원회 전·현직 위원 5명의 친인척이 포함됐다.

정계뿐만 아니라 중국 재계 유력인사 16명도 연루된 것으로 확인됐으며 프라이스워터하우스쿠퍼스와 UBS, 크레디트 스위스 등의 서구 대형은행과 회계법인이 유령회사 설립에 핵심적인 역할을 했다고 ICIJ는 밝혔다.

중국에는 공직자 재산공개 제도가 없어서 조세회피가 가능했으며 2000년부터 1조~4조 달러 규모의 자산이 추적을 피한 채 해외로 빠져나갔다고 ICIJ는 분석했다.

ICIJ는 조세회피처 내 유령회사 설립과 계좌 개설을 도와주는 회사 2곳에서 확보한 자료를 수개월간 분석, 중국 본토와 홍콩에 주소를 둔 고객 약 2만2천 명과 대만 고객 1만6천 명을 찾아냈다고 밝혔다.

다수 이름이 중국 철자가 아닌 로마자로 표기돼 있어 매우 어려움을 겪었으나 회사 설립 때 여권과 주소를 제공한 이들도 많아 확인이 가능했다고 설명했다.

공동 취재에는 중국 언론도 참여했지만 지난해 11월 당국의 경고를 받았다며 그만두기도 했다고 ICIJ는 밝혔다.

ICIJ 측은 "당사자들에게 조세피난처에 페이퍼컴퍼니를 만든 이유가 무엇인지 여러 차례 해명을 요구했지만, 대부분 답변을 거부했다"고 덧붙였다.