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김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 이복형인 김정남은 싱가포르를 거점 삼아 동남아 각국을 오가며 생활해 왔지만 작년 12월 자신의 후견인 역할을 해온 장성택 전 국방위원회 부위원장이 처형된 후 한동안 싱가포르를 떠나지 않고 칩거하고 있는 것으로 알려져 왔다.

하지만, 김정남은 장성택 숙청의 여파가 자신에까지는 미치지 않는다고 보고, 싱가포르를 잠시 떠나도 신변에 위험이 없을 것이라는 판단을 했을 수 있다고 요미우리는 분석했다.

장성택 숙청 사태 이후 김정남이 망명신청을 했다는 설까지 떠돌았지만 남재준 국정원장은 지난달 국회 정보위원회 비공개회의에서 사실무근이라고 밝힌 바 있다.