중국 군 고위 장성이 영유권 분쟁을 둘러싼 무력 충돌이 중국군의 역량을 시험해볼 좋은 기회가 될 것이라고 주장해 논란이 되고 있다.

중국 국방대학 정치위원인 류야저우(劉亞洲) 상장(上將·한국의 대장 격)은 최근 국방관련 간행물인 국방참고(國防參考)와의 인터뷰에서 "중국군은 '기회를 잡음으로써' 미국과 같은 수준의 현대적 강대국이 될 수 있을 것"이라고 주장했다고 16일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트가 보도했다.

류 상장은 미국군은 최근 수십 년간 여러 차례 복합적인 군사 작전에 참여했지만, 중국이 1979년 베트남전에 짧게 참전한 이후 기계화된 전쟁에 참여한 적이 없다면서 이같이 말했다.

그는 이어 "인민해방군은 이제 동중국해와 남중국해에서 중국의 주권을 지킬 군사적 능력을 신장시킬 '전략적인 기회'를 갖고 있다"라고 주장했다.

류 상장은 또 "승리하지 못하는 군은 아무 것도 아니다"라면서 "우리 군이 승리를 거두는 국경 지역은 평화롭고 안정적이지만 우리가 너무 소심한 지역에서는 분쟁이 더 많다"고 지적했다.

리셴녠(李先念) 전 국가 주석의 사위로 중국군 내 대표적인 태자당(혁명 원로들의 자녀)인 류 상장의 이같은 '호전적인' 발언은 영토 분쟁 문제에 대한 군내 일부 지도자들의 생각을 반영하는 것으로 보인다.