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샌더스 의원은 '스파이 행위'에 대해 "공식적이든 개인적이든 의원들의 전화통화 내역과 관련된 메타데이터 수집이나 웹사이트 및 이메일 정보 수집 등을 망라한다"고 규정했다.

NSA는 4일 질의에 관해 내놓은 성명에서 "통신정보 자료를 수집하는 NSA의 권한 중에는 국민에 대한 사생활 보호 절차가 포함돼 있다"며 "미 의회 의원은 다른 미국 시민들과 같은 수준으로 사생활을 보호받고 있다"고 밝혔다.

NSA는 미 의회와 함께 사생활 보호 사안에 대해 계속 노력하겠다고 덧붙였지만 샌더스 의원의 질문에는 직접적 답변은 하지 않았다.

NSA의 이 성명에 대해 영국 가디언지는 NSA가 민간인 뿐만 아니라 미 의원을 대상으로 정보 감시를 폈다는 것을 부인하지 않았다고 풀이했다.

한편 미 공화당의 잠재적 대선주자 중 하나인 랜드 폴(켄터키) 상원의원도 통신감시에 반발해 미 정부와 NSA를 상대로 집단 소송을 내기로 했다.

폴 의원은 3일 저녁 폭스 뉴스 채널에 출연해 사생활 보호 원칙을 규정한 미 수정헌법 4조를 지키고자 6개월 전부터 집단 소송 서명을 모았고 현재 소송 참여 희망자가 수십만명에 달한다고 밝혔다.

그는 "하나의 (감시) 영장만 받아서 수백만명에 적용하는 것이 헌법적으로 옳은지가 쟁점"이라면서 "수십만명이 참여하는 집단 소송 사안으로서 가장 적합한 사례가 될 것"이라고 주장했다.