사마천이 쓴 「사기史記」는 '낭중지추囊中之錐'라는 말을 언급하고 있다. 재능이 뛰어난 사람은 숨어 있어도 남의 눈에 드러난다는 뜻이다. 경제학자 피터 드러커는 "끊임없이 성장과 발전을 기대할 수 있는 유일한 자산은 인간의 능력뿐"이라고 역설했다. 인재의 중요성이 어제오늘의 문제가 아니었음을 보여주는 말이다.

연말 임원인사가 한창이다. 이맘때면 '삼성맨 영입'이라는 키워드가 강조된 기사들을 많이 볼 수 있는데, 올해도 이런 현상은 어김없는 듯하다. 한국마사회, SK하이닉스, 동부그룹, 태광산업, 메리츠화재, 동원그룹 등이 인사를 단행했고, 공교롭게 사장급 자리에 모두 삼성 출신이 앉았다.

물론 그들이 삼성 출신이라는 이유만으로 적임자가 된 건 아니다. 그들의 역량이 '삼성'이라는 사실과 결합돼 더욱 증폭됐기 때문에 스포트라이트를 받은 것이다.

삼성 출신 왜 각광받나

재계를 비롯한 사회 각계각층에 삼성맨이 자리를 꿰차는 이유는 무엇일까. 일단 순서를 바꿔 생각해 보자. '요직에 앉은 사람들을 보니 삼성 출신이더라'는 공통점을 찾을 수 있다. 우연의 결과가 아니다. 삼성이 초일류기업으로 발돋움한 시기인 2007년, 글로벌 전자업계가 '스마트 대전大戰' 양상을 띠자 다양한 분야의 전문가와 경쟁사 출신자를 영입하는 공격적인 인재확보전이 트렌드처럼 번지기 시작했다.

삼성은 이런 트렌드를 적극 반영했다. 이건희 회장은 '1등 주의 원칙'을 선포했고, 위기 강조 리더십으로 조직에 긴장감을 불어넣었다. 삼성 조직원들은 글로벌 기업들과 부딪히면서 강도 높은 업무를 감내해야 했다. 온정주의와는 거리가 먼 성과보상제가 기반이다 보니 조직원 스스로 생존하기 위해 경쟁력을 키울 수밖에 없었고, 이는 기업의 힘으로 작용했다.

가장 타이트한 조직에서 살아남은 사람들이 다른 어느 곳에서 약진하는 건 당연한 결과다. 이런 맥락에서 삼성 출신이 다른 영역에 많이 포진한 건 필연적일 수밖에 없다. 오죽하면 '삼성 DNA'라는 말까지 나오지 않는가. 글로벌 기업인 GE, P&G, IBM출신이라고 하면 인터뷰도 하지 않고 바로 스카우트하는 현상과 비슷한 맥락이라고 할 수 있다.

중국 전한시대의 사마천이 쓴 「사기史記」는 '낭중지추囊中之錐'라는 말을 언급하고 있다. 재능이 뛰어난 사람은 숨어 있어도 남의 눈에 드러난다는 뜻이다. 삼국지도 인재의 중요성을 강조한다. 후한말 격동기에 유비는 인재를 영입하는데 혼신의 힘을 기울였다. 그가 찾았던 인물은 당대 최고의 군사로 꼽히던 제갈량이었다. 유비는 제갈량을 만나기 위해 삭풍이 몰아치는 눈바람도 마다하지 않았다. 제갈량의 초려草廬를 세번이나 찾아갈 정도였다.

사기에서 언급된 '인재'의 중요성

목적은 단 하나. 천하를 통일하기 위해서였다. 유비는 삼고초려 끝에 마침내 당세에 으뜸가는 인재를 영입하는데 성공했다. 경제학자 피터 드러커는 "끊임없이 성장과 발전을 기대할 수 있는 유일한 자산은 인간의 능력뿐"이라고 역설했다. 인재의 중요성이 어제오늘의 문제는 아니었음을 방증하는 말들이다.